Eutrofiëring ecologie

Eutrofiëring, de geleidelijke toename van de concentratie van fosfor, stikstof en andere voedingsstoffen voor planten in een verouderd aquatisch ecosysteem zoals een meer. De productiviteit of vruchtbaarheid van een dergelijk ecosysteem neemt van nature toe naarmate de hoeveelheid organisch materiaal dat kan worden afgebroken in voedingsstoffen toeneemt. Dit materiaal komt het ecosysteem voornamelijk binnen door afstroming van land dat puin en producten van de reproductie en dood van terrestrische organismen vervoert. Waterbloei, of grote concentraties van algen en microscopische organismen, ontwikkelen zich vaak op het oppervlak, waardoor de lichtpenetratie en zuurstofopname die nodig is voor onderwaterleven wordt voorkomen. Eutrofe wateren zijn vaak troebel en ondersteunen mogelijk minder grote dieren, zoals vissen en vogels, dan niet-eutrofe wateren.

landbouwtechnologie: eutrofiëring

Eutrofiëring vindt plaats in een waterlichaam wanneer een toename van minerale en organische voedingsstoffen de opgeloste zuurstof heeft verminderd,

Culturele eutrofiëring vindt plaats wanneer menselijke waterverontreiniging het verouderingsproces versnelt door riolering, detergenten, meststoffen en andere voedingsbronnen in het ecosysteem te introduceren. Culturele eutrofiëring heeft dramatische gevolgen gehad voor zoetwatervoorraden, visserij en recreatieve wateren en is een van de belangrijkste oorzaken van aantasting van het aquatische ecosysteem.

Gewoonlijk kunnen cultureel eutrofe aquatische systemen extreem lage zuurstofconcentraties in bodemwater vertonen, een aandoening die bekend staat als hypoxie. Dit geldt in het bijzonder voor gestratificeerde systemen zoals bijvoorbeeld meren in de zomer wanneer concentraties van moleculaire zuurstof niveaus kunnen bereiken van minder dan ongeveer één milligram per liter - een drempel voor verschillende biologische en chemische processen. Lage zuurstofgehaltes kunnen verder worden verergerd door waterbloei die vaak gepaard gaat met het laden van nutriënten in water en het wild kan vergiftigen. In de Zwarte Zee en elders hebben hypoxische wateren als gevolg van culturele eutrofiëring geleid tot massale visdoden, met kabbelende effecten in de hele voedselketen en de lokale economieën.

Dit proces kan ook gevolgen hebben voor kustsystemen op zee. Op wereldschaal is de input van organisch materiaal door rivieren in de oceanen vandaag tweemaal de input in de voormenselijke tijden, en de flux van stikstof, samen met die van fosfor, is meer dan verdubbeld. Deze overmaat aan koolstof, stikstof en fosfor heeft geleid tot culturele eutrofiëring van talrijke mariene systemen, waaronder verschillende vervuilde estuaria in het oosten van de VS (bijv. De baaien van Chesapeake en Delaware), de Golf van Mexico bij de rivier de Mississippi en enkele estuaria van West-Europa (bv. de Schelde van België en Nederland).

Een groot deel van het fosfor in beken en meren komt uit de landbouw, zowel door bodemerosie als door het wegvloeien van kunstmest. Stikstof uit gemeentelijke rioolwaterzuiveringsinstallaties en de directe afvoer van diervoedergronden vormen op veel plaatsen een ernstig probleem. Verontreinigingsbeheersing en verbeterde gemeentelijke, industriële en landbouwpraktijken kunnen de culturele eutrofiëring van binnen- en kustwateren sterk tegengaan.