Emma Willard, geboren Emma Hart, (geboren 23 februari 1787, Berlijn, Connecticut, VS - stierf 15 april 1870, Troy, New York), Amerikaanse opvoeder wiens werk in het onderwijs van vrouwen, met name als oprichter van het Troy Female Seminary, aangespoord de oprichting van middelbare scholen voor meisjes en van hogescholen voor vrouwen en gemengde universiteiten.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Emma Hart was de voorlaatste van 17 kinderen; haar jongere zus was opvoeder en schrijfster Almira Hart (Lincoln Phelps). Aangemoedigd door haar vader begon Emma al vroeg een buitengewone opleiding te volgen. In 1802 schreef ze zich in voor haar eerste school, de academie in haar geboorteland Berlijn, Connecticut. Haar vooruitgang was zo snel dat ze er in 1804 lesgaf en in 1806 had ze de leiding over de academie. In 1807 gaf ze kort les aan een academie in Westfield, Massachusetts, en werd daarna directeur van een meisjesacademie in Middlebury, Vermont, waar ze in 1809 trouwde met John Willard, een arts van 28 jaar ouder dan zij. De neef van haar man, een student aan het Middlebury College die in het huis van de Willards woonde, gaf Emma haar eerste kijk op het enorme verschil in de educatieve mogelijkheden die voor mannen en vrouwen openstaan. Ze bestudeerde de leerboeken van haar neef en beheerste onderwerpen als geometrie en filosofie.
In 1814 opende Willard het Middlebury Female Seminary in haar huis, en in de daaropvolgende jaren demonstreerde ze dat vrouwen konden onderwijzen en dat meisjes de klassieke en wetenschappelijke onderwerpen konden leren die algemeen alleen geschikt waren voor mannen. Haar succes bracht haar ertoe om An Address to the Public te schrijven; Met name voor de leden van de wetgevende macht van New-York, die in 1819 een plan voor verbetering van vrouwelijk onderwijs voorstelden. Het pamflet werd hartelijk ontvangen door lezers als Thomas Jefferson en John Adams, maar de wetgevers tot wie het pamflet was gericht, reageerden niet (verschillende leden bespotten Willards schets van een cursus van academische studies voor meisjes in strijd met Gods wil), maar de gouverneur van New York, DeWitt Clinton, nodigde Willard uit om een school in zijn staat te openen.
In 1819 verhuisde Willard naar Waterford, New York, en opende een school. In 1821 verhuisde ze naar Troy, New York, waar de gemeenteraad geld had ingezameld om een meisjesschool te bouwen. Het Troy Female Seminary werd in september 1821 geopend en begon zijn lange geschiedenis als een van de meest invloedrijke scholen in de Verenigde Staten. Het was een pionier in het onderwijzen van wetenschap, wiskunde en sociale studies aan meisjes, waarmee Mary Lyons Mount Holyoke Female Seminary 16 jaar vooruit was en de eerste openbare middelbare scholen voor meisjes (in Boston en New York City) vijf jaar. De school trok studenten aan uit families van rijkdom en positie en had in 1831 een inschrijving van meer dan 300, van wie ongeveer een derde internaat was. Willard publiceerde verschillende leerboeken, waaronder History of the United States, or Republic of America (1828) en A System of Universal History in Perspective (1835). Ze publiceerde ook een versbundel getiteld The Fulfillment of a Promise (1831). Van haar gedichten wordt alleen 'Rocked in the Cradle of the Deep' herinnerd.
Willard bleef tot 1838 hoofd van het Troy Vrouwenseminarie, toen honderden afgestudeerden - waaronder veel leraren - gevormd waren door haar filosofie. Willards latere jaren waren gevuld met reizen, lezingen geven en schrijven. In 1854 vertegenwoordigde ze de Verenigde Staten op de Wereld Educatieve Conventie in Londen. Onder haar latere boeken waren A Treatise on the Motive Powers That Produce the Circulation of the Blood (1846), Willard's Historic Guide: Guide to the Temple of Time; en Universal History for Schools (1849), Last Leaves of American History (1849), Astronography; of, Astronomical Geography (1854) en Morals for the Young (1857). Het Troy Female Seminary werd in 1895 omgedoopt tot de Emma Willard School.
