Informatica, de studie van computers en computers, met inbegrip van hun theoretische en algoritmische grondslagen, hardware en software, en hun gebruik voor het verwerken van informatie. De discipline informatica omvat de studie van algoritmen en datastructuren, computer- en netwerkontwerp, modellering van data- en informatieprocessen en kunstmatige intelligentie. De informatica haalt een deel van haar grondslagen uit de wiskunde en de ingenieurswetenschappen en neemt daarom technieken op uit gebieden zoals wachtlijntheorie, waarschijnlijkheid en statistiek en ontwerp van elektronische schakelingen. Informatica maakt ook veel gebruik van hypothesetesten en -experimenten tijdens het bedenken, ontwerpen, meten en verfijnen van nieuwe algoritmen, informatiestructuren en computerarchitecturen.
Informatica wordt beschouwd als onderdeel van een familie van vijf afzonderlijke maar onderling verbonden disciplines: informatica, informatica, informatiesystemen, informatietechnologie en software-engineering. Deze familie is collectief bekend geworden als de discipline van computers. Deze vijf disciplines zijn met elkaar verbonden in die zin dat computers hun studieobject zijn, maar ze zijn gescheiden omdat ze elk hun eigen onderzoeksperspectief en curriculaire focus hebben. (Sinds 1991 hebben de Association for Computing Machinery [ACM], de IEEE Computer Society [IEEE-CS] en de Association for Information Systems [AIS] samengewerkt om de taxonomie van deze vijf onderling verbonden disciplines en de richtlijnen die onderwijsinstellingen ontwikkelen, bij te werken) wereldwijd gebruik voor hun undergraduate, graduate en onderzoeksprogramma's.)
De belangrijkste deelgebieden van de informatica zijn de traditionele studie van computerarchitectuur, programmeertalen en softwareontwikkeling. Ze omvatten echter ook computationele wetenschap (het gebruik van algoritmische technieken voor het modelleren van wetenschappelijke gegevens), afbeeldingen en visualisatie, mens-computerinteractie, databases en informatiesystemen, netwerken en de sociale en professionele problemen die uniek zijn voor de praktijk van de informatica. Het moge duidelijk zijn dat sommige van deze deelgebieden elkaar overlappen in hun activiteiten met andere moderne gebieden, zoals bio-informatica en computationele chemie. Deze overlappingen zijn het gevolg van de neiging van computerwetenschappers om de vele interdisciplinaire verbindingen van hun vakgebied te herkennen en ernaar te handelen.
