Colorado Avalanche Amerikaans hockeyteam

Colorado Avalanche, Amerikaans professioneel ijshockeyteam gevestigd in Denver dat speelt in de Western Conference of the National Hockey League (NHL). De Avalanche hebben twee Stanley Cup-kampioenschappen gewonnen (1996 en 2001).

De franchise was oorspronkelijk gevestigd in Quebec, Canada, en stond bekend als de Quebec Nordiques (Frans: "Northerners"). Het team was lid van de World Hockey Association (WHA) van 1972 tot 1979 en won in 1977 een WHA-kampioenschap (bekend als de Avco Cup) achter hoog scorende aanvallers Réal Cloutier en Marc Tardif. De Nordiques sloten zich aan bij de NHL samen met drie andere WHA-franchises toen de twee competities fuseerden vóór het seizoen 1979–80.

Het team paste zich snel aan aan het hogere niveau van spelen in de NHL en verdiende de eerste van zeven opeenvolgende playoff-ligplaatsen in hun tweede seizoen in de nieuwe competitie. Onder leiding van het centrum Peter Stastny en de linkse Michel Goulet bereikten de Nordiques de finale van de conferentie in de seizoenen 1981-1982 en 1984-85. In 1987-88 begonnen de Nordiques echter aan een reeks van vijf opeenvolgende seizoenen, waarin het team op de laatste plaats eindigde in zijn divisie. In deze periode boekte Quebec ook driemaal het slechtste record in de gehele NHL. De langdurige nutteloosheid van het team zorgde niettemin voor een reeks picks met een hoge trekking die de Nordiques gebruikten om een ​​kern van jonge spelers te verzamelen die Quebec hielpen terug te keren naar de play-offs in 1992-1993 en om de beste plaat op de conferentie in 1994-1995 te registreren. Terwijl het team bloeide op het ijs, werd de winstgevendheid belemmerd door te spelen op de kleinste markt in de NHL. Na geen overeenstemming te hebben bereikt met de provinciale overheid van Quebec die de schuld van het team zou hebben verlicht en een nieuwe arena zou hebben gefinancierd, verkocht de eigenaar van de Nordiques de franchise aan een in Denver gevestigd entertainmentconglomeraat en verhuisde het team in de zomer van 1995 naar Colorado.

De onlangs omgedoopte Colorado Avalanche (soms afgekort tot "Avs") verraste de competitie tijdens het seizoen 1995-1996 door te ruilen voor superstar-doelman Patrick Roy, die ontevreden was geworden met zijn oude team, de Montreal Canadiens. Het opvallende spel van Roy in het doel was een perfecte verdedigende aanvulling op de hoog scorende centra Joe Sakic en Peter Forsberg, en de Avalanche won gemakkelijk nog een divisietitel. In het 'postseason' werd de Avs het eerste verplaatste team dat in hun eerste seizoen in hun nieuwe stad een NHL-titel won door de Florida Panthers te verslaan in de Stanley Cup-finale van 1996. Colorado bleef tot het einde van de jaren negentig een van de beste teams in de Western Conference en bereikte in de vier seizoenen 1996-1997 tot 1999-2000 driemaal de finale van de conferentie. In 2000–01 wonnen de Avs 52 wedstrijden - de meeste in de franchisegeschiedenis - en veroverden een tweede Stanley Cup door de New Jersey Devils te verslaan in een finale van zeven wedstrijden.

De franchise won zijn NHL-record negende titel op rij in 2002-2003, maar het speelniveau daalde lichtjes tegen het einde van het eerste decennium van de 21e eeuw, aangezien de lawine over het algemeen winnende records plaatste, maar niet veel succes had in het naseizoen. In de jaren 2010 nam de lawine verder af, toen het team de eerste reeks van opeenvolgende jaren inging die de play-offs misten sinds de verhuizing van de franchise naar Colorado. Het team huurde Roy in als zijn nieuwe hoofdtrainer in 2013 en Colorado onderging een snelle verbetering tijdens de eerste campagne onder zijn leiding. Na het vorige seizoen te hebben afgesloten met het op één na slechtste record in de NHL, won de Avalanche een divisietitel in 2013-14, maar het team werd uitgeschakeld in de eerste play-offserie en keerde terug naar de bodem van het divisieklassement in 2014-15. In 2017-18 voegde de Avs verrassend 21 overwinningen toe aan het totaal van het voorgaande seizoen om zich te kwalificeren voor de play-offs. Het team werd in de openingsronde van dat seizoen uitgeschakeld, maar verbeterde haar prestaties in 2018-19 door op te schuiven naar de tweede ronde van de play-offs, waar Colorado een goede zeven-game series verloor.