Citroenzuur, een kleurloze kristallijne organische verbinding die behoort tot de familie van carbonzuren, aanwezig in vrijwel alle planten en in veel dierlijke weefsels en vloeistoffen. Het is een van een reeks verbindingen die betrokken zijn bij de fysiologische oxidatie van vetten, eiwitten en koolhydraten tot koolstofdioxide en water (zie tricarbonzuurcyclus).
Citroenzuur werd voor het eerst geïsoleerd uit citroensap door de Zweedse chemicus Carl Wilhelm Scheele in 1784 en wordt geproduceerd door fermentatie van rietsuiker of melasse in aanwezigheid van een schimmel, Aspergillus niger. Het wordt gebruikt in zoetwaren en frisdranken (als smaakstof), in metaalreinigingssamenstellingen en bij het verbeteren van de stabiliteit van voedingsmiddelen en andere organische stoffen (door de schadelijke werking van opgeloste metaalzouten te onderdrukken).
