Kindermishandeling

Kindermishandeling, ook wel wreedheid tegen kinderen genoemd, het opzettelijk toebrengen van pijn en lijden bij kinderen door fysieke, seksuele of emotionele mishandeling. Vóór de jaren zeventig had de term kindermishandeling normaal gesproken alleen betrekking op fysieke mishandeling, maar sindsdien is de toepassing ervan uitgebreid met, naast buitensporig fysiek geweld, ongerechtvaardigd verbaal misbruik; het niet bieden van de juiste onderdak, voeding, medische behandeling of emotionele ondersteuning; incest en andere gevallen van seksuele aanranding of verkrachting; en het gebruik van kinderen in prostitutie of pornografie.

Schaal en oorzaken

Uit enquêtes in Noord-Amerika en Europa waarin volwassenen worden gevraagd zich te herinneren dat ze mishandeld zijn in de kindertijd, blijkt dat tussen 10 en 30 procent van de jonge meisjes wordt uitgebuit of misbruikt zoals hierboven breed gedefinieerd. Schattingen van misbruik of verwaarlozing door ouders of verzorgers variëren van ongeveer 1 op de 100 kinderen tot meer dan 1 op de 7, en de cijfers zijn veel hoger als emotioneel misbruik en verwaarlozing worden meegerekend. Hoewel kindermishandeling veel voorkomt, wordt het vaak over het hoofd gezien door familie, vrienden en gezondheidswerkers. Vooroordeel, angst en schaamte - geen gebrek aan informatie - lijken de belangrijkste redenen te zijn voor het niet erkennen van deze persoonlijke gewelddaden - een vorm van stilzwijgende ontkenning die tot hun voortbestaan ​​leidt. Kindermishandeling kan voor de slachtoffers ernstige toekomstige gevolgen hebben, waaronder vertragingen in de fysieke groei, verminderde taal- en cognitieve vaardigheden en problemen bij de ontwikkeling, het leren en het gedrag van de persoonlijkheid.

Wreedheid jegens kinderen heeft verschillende belangrijke oorzaken. Misbruikende gedragspatronen van ouders kunnen worden gezien als onaangepaste reacties op stressvolle situaties en gevoelens van machteloosheid. Als zodanig vertegenwoordigen ze de verwrongen inspanningen van volwassenen om situaties te beheersen die buiten hun macht liggen en om een ​​psychologisch evenwicht te herwinnen door hun wil op te leggen aan weerloze kinderen. Psychiatrische en pediatrische onderzoeken hebben aangetoond dat een groot deel van de ouders die hun kinderen misbruiken, tijdens hun jeugd zelf fysiek of emotioneel werden mishandeld. Meestal overdreven gedisciplineerd en verstoken van ouderliefde in hun kinderschoenen, herhalen deze ouders het patroon met hun eigen kinderen, vaak in de overtuiging dat ze op legitieme wijze hun ouderlijk recht uitoefenen om een ​​kind te straffen. Deze 'cyclus van misbruik' is een bijzonder belangrijke factor in gevallen van seksueel misbruik, en er wordt nu algemeen aangenomen dat veel kindermisbruikers het slachtoffer waren van misbruik als kind.