Chicano, vrouwelijke vorm Chicana, identificatie voor mensen van Mexicaanse afkomst geboren in de Verenigde Staten. De term werd door Mexicaanse Amerikanen populair als een symbool van trots tijdens de Chicano-beweging van de jaren zestig.
De Chicano-gemeenschap creëerde een sterke politieke en culturele aanwezigheid als reactie op jaren van sociale onderdrukking en discriminatie in een overwegend blanke Amerikaanse samenleving. Zoals de meeste historisch rechteloze groepen in de Verenigde Staten, hebben sommige Mexicaanse Amerikanen de term Chicano gebruikt, die eerder als een pejoratief woord werd beschouwd, en gebruikten het om zichzelf sterker te maken.
Tegenwoordig is de term Chicanois een essentieel onderdeel van de revitalisering van de gemeenschap en het hernieuwde gevoel van hoop en trots. Het herwinnen en regenereren van de term Chicano, en het hebben van Chicanismo (een identiteit die het politieke bewustzijn van de geschiedenis van de Mexicanen in de Verenigde Staten omarmt), was de eerste stap op weg naar het loslaten van de psychologische barrières in de hoofden van veel Mexicaanse Amerikanen. Aanvankelijk werd Chicana / o gebruikt om te verwijzen naar alle mensen van Mexicaanse afkomst. Sinds de 20e eeuw verwijst de term naar mensen van Mexicaanse afkomst die in de Verenigde Staten zijn geboren. De term Chicana heeft feministische connotaties als gevolg van het gebruik ervan door Mexicaans-Amerikaanse vrouwelijke activisten die vastbesloten zijn het bewustzijn over vrouwenrechten binnen de Chicana / o-gemeenschap te vergroten en het politieke bewustzijn van degenen buiten de Chicana / o-gemeenschap te vergroten. Tijdens de Chicano-beweging (El Movimiento) van de jaren zestig en zeventig vestigde Chicanos zelfs een sterke politieke aanwezigheid en agenda in de Verenigde Staten onder leiding van Rodolfo 'Corky' Gonzales, Cesar Chavez en Dolores Huerta. Alle drie individuen gaven kracht aan mannen en vrouwen in de gemeenschap om voor gelijkheid te vechten en sociale rechtvaardigheid te eisen.
De Chicano-beweging, politieke onrust, maatschappelijke onrust en een focus op etnisch conflict hebben het bewustzijn van 'Brown pride', 'Chicano power' en Chicanismo vergroot. De macht van Chicano betekende dat de gemeenschap de door de blanke samenleving opgelegde onrechtvaardigheden niet langer zou tolereren. Chicana / os eiste een verandering in het sociale en politieke klimaat in de Verenigde Staten en vond iets minder ontoereikend. Deze ideologieën werden bedreigend voor de blanke samenleving, maar Chicana / os handhaafde het momentum en moedigde anderen aan om terug te winnen wat verloren was gegaan en om hun burgerlijke vrijheden en rechten te doen gelden als mensen die sociale gelijkheid verdienen.
Chicana / os vertegenwoordigt een groot percentage van de bevolking in de staten Californië, Texas, Arizona, New Mexico, Nevada en Colorado. Hoewel de bevolking blijft groeien, trekken velen de factoren in twijfel die de sociale mobiliteit van deze groep belemmeren. Na een zorgvuldige beoordeling van de sociale status van deze groep, hebben wetenschappers betoogd dat Chicana / os soortgelijke problemen blijven ondervinden als vóór 1980. Vandaag de dag worden Chicana / os nog steeds geconfronteerd met armoede, misdaad, geweld, slechte toegang tot gezondheidszorg, een gebrek aan ziektekostenverzekering, ondervertegenwoordiging in de Amerikaanse politiek en discriminatie op scholen.
Het succes van een groep in de samenleving is sterk afhankelijk van de waargenomen sociale status. Daarom speelt de manier waarop Chicana / os worden waargenomen in de Verenigde Staten een belangrijke rol in psychologische en sociale factoren binnen de gemeenschap. Eurocentrische waarden en culturele normen hebben Chicana / os op een maatschappelijk niveau gebracht waar opwaartse mobiliteit extreem moeilijk en soms onmogelijk is geworden. De sociale en culturele ontkoppeling van Chicana / os van de Kaukasische Amerikaanse samenleving vormt vaak twee verschillende culturele ervaringen. In het bijzonder leven Chicana / os of Mexicaanse Amerikanen in wat velen "de ruimte" of "het koppelteken" hebben genoemd. De dubbele naam Mexicaans-Amerikaans suggereert dat Chicana / os twee werelden omvat. Door hun culturele incongruentie verder te versterken, herinneren veel Chicana / o's ervaringen met vooroordelen, racisme en reguliere opvattingen hen eraan dat hoewel Mexico misschien niet hun thuisland is, Amerika zich ook niet altijd als thuis voelt. De ironie is echter dat het zuidwesten van de Verenigde Staten ooit deel uitmaakte van Mexico; het dominante sentiment in de gemeenschap is dat "we de grens niet zijn overgestoken, de grens is overgestoken".
De vragen over wat een Amerikaan is en welke rol de Amerikaanse cultuur heeft in een nieuwe groep Nuevo Mexicanos - Chicana / os - zijn belangrijke. Binnen dit sociale kader kunnen we de psychologische en sociale impact van deze perspectieven op de gemeenschap gaan begrijpen. In het bijzonder beginnen de manifestaties van acculturatief leed, verwarring van etnische identiteit en marginalisering vorm te krijgen.
