Charles Nelson Perkins, Australische ambtenaar en activist (geboren op 16 juni 1936, Alice Springs, N.Terr. - overleden op 18 oktober 2000, Sydney, NSW), was de eerste inheemse Australiër die een regeringsdepartement leidde en de meest invloedrijke figuur in de Aboriginal strijd voor burgerrechten; hij werd vaak vergeleken met de Amerikaanse leider van burgerrechten, ds. Martin Luther King, Jr. Perkins, begon zijn strijd om de oneerlijke behandeling van inheemse volkeren in het midden van de jaren zestig bekend te maken en aan te pakken, toen hij blanke studenten vergezelde op "vrijheidsritten" door de binnenland van New South Wales. De attracties, geïnspireerd door soortgelijke activiteiten in het gesegregeerde zuiden van de VS, zorgden voor veel publiciteit, evenals een daarmee samenhangende poging om het recht van Aboriginal-kinderen te beveiligen om te zwemmen in openbare zwembaden in de stad Bourke. Hij wijdde de rest van zijn leven aan de zaak en werd een bliksemafleider voor controverse. Een gemengde Aboriginal, Perkins, werd op 10-jarige leeftijd naar een school voor Aboriginal-jongens in Adelaide gestuurd. Zijn talent als vereniging (voetbal) speler trok de aandacht van clubs in het Verenigd Koninkrijk, waar hij de eerste Aboriginal werd die professioneel speelde. Hij keerde in 1959 terug naar Australië en werd zes jaar later een van de eerste Australische afgestudeerden van de Aboriginals aan de universiteit toen hij een kunstdiploma behaalde aan de Universiteit van Sydney. In datzelfde jaar vormde Perkins de Stichting voor Aboriginalzaken, die een drijvende kracht was achter de campagne die hielp bij het houden van een referendum uit 1967, dat de federale overheid de bevoegdheid gaf om Aboriginals recht te doen. In 1969 trad Perkins als onderzoeker toe tot de afdeling Aboriginal Affairs van West-Australië en werkte hij zich op tot afdelingssecretaris in 1984. In tegenstelling tot de meeste regeringsfunctionarissen zette hij echter zijn activistische werk voort en werd hij soms publiekelijk bekritiseerd door zijn eigen afdeling. Hij werd gedwongen zijn functie in 1988 op te zeggen na een schandaal waarbij de financiering van een Aboriginal sociale club was betrokken, maar later werd hij vrijgesproken van elke aanklacht wegens wangedrag. Hoewel hij lid was van de groep die Sydney hielp zijn succesvolle bod uit te brengen op de Olympische Spelen van 2000, gebruikte hij ook de Olympische Spelen om zijn laatste campagnes tegen racisme te organiseren, met de dreiging dat er tijdens de Spelen wijdverbreide burgerlijke onrust onder de Aboriginalbevolking zou kunnen zijn, hoewel hij later zijn verklaringen introk, die velen als opruiend beschouwden.
