Chanute-zweefvliegtuig uit 1896, tweedekker-zweefvliegtuig ontworpen en gebouwd door de Amerikaanse luchtvaartpioniers Octave Chanute, Augustus M. Herring en William Avery in Chicago tijdens de vroege zomer van 1896. Samen met het standaard zweefvliegtuig van Otto Lilienthal uit Duitsland, het Chanute-zweefvliegtuig, ontworpen door Chanute maar ook met de ideeën van zijn jonge werknemer Herring over automatische stabiliteit, was de meest invloedrijke van alle vliegmachines die werden gebouwd voordat de gebroeders Wright begonnen met het ontwerpen van vliegtuigen. Zie ook vluchtgeschiedenis.
Het vliegtuig is bedacht in gesprekken tussen Chanute en Herring tijdens tests van andere ontwerpen van zweefvliegtuigen in de zandduinen die de zuidelijke oever van Lake Michigan van 22 juni tot 4 juli 1896 omringen. Gebouwd in een werkplaats in Chicago door Avery, een andere Chanute-medewerker, het vliegtuig was oorspronkelijk ontworpen als triplane. De laagste set vleugels werd verwijderd tijdens de eerste test in een succesvolle poging om de hoeveelheid lift aan de voorkant van het zweefvliegtuig te verminderen. Chanute was verantwoordelijk voor het belangrijkste kenmerk van het vaartuig, een stijve structuur gebaseerd op spoorwegbundels die een ingenieur in staat stelde de sterkte van het zweefvliegtuig te berekenen.
Herring en Avery, die de piloottaken deelden, maakten in augustus en september 1896 tientallen vluchten met het elegante kleine zweefvliegtuig in de Indiana Dunes. Tijdens de beste van deze proeven legden ze afstanden af van iets meer dan 350 voet (109 meter) en blijft 10 tot 14 seconden in de lucht. Haring keerde in oktober 1896 alleen terug naar de duinen, met een nieuwe versie van het tweedekker-zweefvliegtuig, en hij ging de volgende zomer weer terug, waarbij hij vluchten van maximaal 180 meter rapporteerde. Chanute en Herring beschreven hun zweefvliegtuigontwerpen in verschillende artikelen van 1896 tot 1904, wat een aanzienlijk aantal Europese en Amerikaanse onderzoekers inspireerde. Versies van hun tweedekker, gebaseerd op plannen van tijdschriften zoals Popular Science, werden nog in 1915 gebouwd door amateurliefhebbers.
Wilbur Wright, met wie Chanute bevriend raakte, begreep het belang van het tweedekker zweefvliegtuig uit 1896. "De dubbeldeksmachine", merkte Wright op, "betekende een zeer grote structurele vooruitgang, aangezien het de eerste was waarin de principes van de moderne truss-brug volledig werden toegepast op de constructie van vliegmachines." De stijve, lichtgewicht structuur van Chanute was het meest basale model voor alle extern gevestigde tweedekkers. Het was niets minder dan de eerste moderne vliegtuigconstructie. Zie ook vlucht, geschiedenis van.
