Caetano Veloso, oorspronkelijke naam Caetano Emanuel Vianna Telles Velloso, (geboren op 7 augustus 1942, Santo Amaro da Purificação, Bahia, Brazilië), Braziliaanse songwriter en muzikant die in de jaren zestig opkwam als een leidende figuur in de Braziliaanse Tropicália-beweging. De sensuele intelligentie van zijn muziek, evenals de breedte van tradities waaruit hij putte, maakten hem tot een nationale held en het voorwerp van veel bewondering in het buitenland.
Veloso groeide op in een gezin uit de lagere middenklasse buiten Salvador, Bahia, Brazilië. Toen hij een tiener was, verhuisde het gezin naar de stad zelf, waar zijn kennelijke interesse in muziek, met name de bossa nova-opnamen van João Gilberto, toenam. Hij ging al snel gitaar spelen en zingen, vaak naast zijn zus, Maria Bethânia, in lokale clubs. Tijdens zijn studie filosofie aan de Federale Universiteit van Bahia (1963–65) ontmoette Veloso verschillende andere jonge muzikanten, waaronder Gilberto Gil en Maria da Graça (later Gal Costa), met wie hij schreef en optrad. Na zijn schooltijd begon Veloso met het opnemen van zijn liedjes en het promoten ervan op populaire televisie-muziekfestivals. Zijn eerste album, Domingo ("Sunday"), een samenwerking met Costa die hun schuld aan bossa nova bewees, werd medio 1967 uitgebracht.
Eind 1967 waren Veloso en zijn vrienden echter begonnen met het creëren van een nieuwe syncretische stijl van Braziliaanse popmuziek met regionale volksritmes, elementen van psychedelische rock en musique concrète en poëtische sociaal geladen teksten. De compilatie Tropicália; ou, panis et circensis (1968; "Tropicália; or, Bread and Circuses"), met liedjes van Veloso, Gil, Costa en anderen, diende als manifest voor hun bonte esthetiek, die affiniteiten had met gelijktijdige trends in Braziliaanse visual, literaire en podiumkunsten. Veloso's titelloze solodebuut (1968), met zijn kenmerkende hit "Alegria, alegria" ("Joy, Joy"), had dezelfde eclectische inslag. Als centrale deelnemers aan een ontluikende Braziliaanse tegencultuur wonnen de muzikanten een toegewijde aanhang, die zelfs leidde tot hun eigen televisieprogramma.
Onder de militaire dictatuur die Brazilië destijds regeerde, werd Tropicália (of Tropicalismo) - de naam waaronder de hele sociale en artistieke beweging bekend werd - als bijzonder provocerend beschouwd. Veloso veroorzaakte controverse met zijn androgyne persona en met politiek subversieve liedjes zoals "É proibido proibir" ("Het is verboden om te verbieden"), en in december 1968 werden hij en Gil gearresteerd en gevangengezet voor twee maanden onder de voorwaarden van een pas afgekondigd handelen dat beperkte vrijheid van meningsuiting. Vervolgens werd Veloso onder huisarrest geplaatst en maakte hij een tweede titelloos album, met daarop de eerste van een aantal in het Engels opgenomen nummers. In juli 1969 mochten hij en Gil zich verbannen naar Londen, waar ze actieve muzikanten bleven.
Nadat Veloso en Gil hadden vastgesteld dat het politieke klimaat thuis was verbeterd, keerden ze in 1972 terug naar Brazilië. Hoewel Tropicália in feite als een beweging was geëindigd, bracht Veloso albums uit - zoals Transa (1972), Araçá azul (1973; "Blue Guava") en Bicho (1977; "Beast") - die zijn rusteloze, allesetende gekanaliseerd hebben. geest, met een knipoog naar reggae, disco en Bahiaanse carnavalsmuziek. Hij voegde zich ook bij Gil, Costa en Bethânia om de muziekgroep Doces Bárbaros ("Sweet Barbarians") te vormen. In de jaren tachtig droeg Veloso's opkomende status als Braziliaans icoon bij tot de beste platenverkoop van zijn carrière tot dan toe. Uitgebreide tournees hielpen bij het vestigen van zijn internationale reputatie, die groeide met de release van Estrangeiro (1989; "Stranger"), die hij opnam in New York City, en aandacht van muzikanten zoals David Byrne. Veloso beweerde verbijsterd te zijn door zijn wereldwijde populariteit, en merkte op dat de meeste van zijn liedjes in het Portugees waren en duidelijk Braziliaanse onderwerpen en thema's behandelden.
Ter herdenking van het 25-jarig jubileum van Tropicália herenigden Veloso en Gil zich voor de boeiende Tropicália 2 (1993). Veloso's volgende opnames omvatten de met een Grammy Award bekroonde Livro (1997; "Book"); Noites do norte (2000; "Northern Nights"), geïnspireerd op de geschriften van de Braziliaanse abolitionist Joaquim Nabuco; A Foreign Sound (2004), waarop hij Engelstalige liedjes behandelde; en de onbezonnen Cê (2006; "You"). Naast zijn muzikale carrière, hield Veloso zich bezig met film, met name als regisseur van de experimentele O cinema falado (1986; Talkies), en publiceerde hij de boeken Alegria, alegria (1977) en Verdade tropical (1997; Tropical Truth), een memoires. Hij ontving talloze Latin Grammy Awards en werd in 2012 uitgeroepen tot persoon van het jaar van de Latin Recording Academy.
