C. Northcote Parkinson, voluit Cyril Northcote Parkinson, (geboren 30 juli 1909, Barnard Castle, Durham, Engeland - overleden 9 maart 1993, Canterbury), Britse historicus, auteur en samensteller van 'Parkinson's Law', de satirische uitspraak dat "Werk zich uitbreidt om de beschikbare tijd voor voltooiing te vullen." Een relatief obscure academicus voorafgaand aan de bekendmaking van zijn 'wet', die voor het eerst verscheen in een essay in de London Economist in 1955, bedacht Parkinson later een tweede wet, 'Uitgaven stijgen om in inkomen te voorzien', gedetailleerd in The Law and the Profits (1960).
Na het behalen van een Ph.D. in de geschiedenis van Kings College, Londen, in 1935, gaf Parkinson les aan verschillende scholen in Engeland en, van 1950 tot 1958, in Malaya (nu Maleisië). Hij baseerde zijn opmerkingen over de aard van de bureaucratie op zijn ervaringen als Britse legerofficier tijdens de Tweede Wereldoorlog. Beheerders maken werk voor elkaar, zei hij, zodat ze het aantal ondergeschikten kunnen vermenigvuldigen en hun prestige kunnen vergroten. Zijn tweede wet was bedoeld als een grap voor overheidsfunctionarissen, waarvan hij dacht dat ze geneigd waren hun eigen gelederen voor onbepaalde tijd uit te breiden, zolang de belastingen maar konden worden verhoogd. Parkinson's Economist-essays, geschreven in een doodgewone maar genadeloos grappige stijl, werden in boekvorm uitgegeven in de wet van Parkinson; of, The Pursuit of Progress (1958). Afgezien van de boeken die hem beroemd maakten, schreef Parkinson tal van historische werken, waaronder het veelgeprezen The Evolution of Political Thought (1958).
