Branchiopod schaaldieren

Ecologie

Sommige soorten Daphnia in gematigde meren vertonen een opmerkelijke seizoensverandering in vorm. In de winter hebben de vrouwtjes ronde koppen, maar de vrouwtjes van generaties in het late voorjaar en de zomer hebben puntige koppen. Hoge temperatuur en waterturbulentie bevorderen de ontwikkeling van een spitse kop. De meest plausibele verklaring lijkt verband te houden met predatie door vissen. De voedingsactiviteit van planktonetende vissen neemt in de winter af en neemt in het voorjaar en de zomer snel toe. De vissen selecteren de grote Daphnia, de meest in het oog springende delen zijn het oog en het schild met zijn ingesloten ledematen en eieren. Wanneer het hoofd puntig en vergroot wordt, wordt de schaal kleiner en is het oog vaak kleiner. Er is dus een algehele afname van opvallendheid die optreedt in de zomervormen.

De romp ledematen van alle takiopoden worden gebruikt om voedsel te verzamelen. Filters gevormd door setae of fijne haartjes scheiden de voedseldeeltjes van het water en een uitgebreid mechanisme verplaatst voedsel van de filters naar de mond. De filters stellen takiopods in staat materiaal zo klein als bacteriën te verzamelen voor voedsel. Het vermogen om bacteriën te gebruiken is belangrijk bij het reinigen van water in reservoirs, waar vaak watervlooien voorkomen.

De notostracans Triops en Lepidurus kunnen kleine deeltjes verzamelen, maar ze kunnen ook als roofdieren fungeren. Lepidurus arcticus is waargenomen met een andere Arctic branchiopod, de anostracan Branchinecta paludosa, die vaak in dezelfde toendra-baden leeft. Soms verandert een soort zijn voedingsgewoonten met de leeftijd. De grote feeëngarnaal Branchinecta ferox voedt zich met kleine deeltjes als hij jong is, maar wordt een roofdier als hij volwassen is.

Locomotion

Notostracans en anostracans zwemmen met hun slurf ledematen, die in een ritme kloppen zodat waterstralen zijwaarts en achterwaarts uit de ruimtes tussen de ledematen worden gedwongen om het dier vooruit te drijven. Sommige anostracanen, zoals Chirocephalus, hebben een complex systeem van flappen en spieren in de romp ledematen, en ze passen de beweging van de ledematen aan om gedurende lange periodes in één positie te zweven. De andere zes ordes zwemmen door middel van hun antennes, die twee takken hebben die veerachtige setae dragen die het effectieve oppervlak van de antenne vergroten. De onderorden Spinicaudata en Laevicaudata zijn langzame, onhandige zwemmers en ze zijn zeer kwetsbaar voor predatie door vissen; daarom worden ze het meest aangetroffen in tijdelijke poelen, waar geen vis is. De anomopoden, hoewel kleiner, zijn veel levendiger zwemmers.

Reageert op licht

De meest opvallende gedragsreacties van takiopoden zijn gerelateerd aan licht. De Anostraca zijn opmerkelijk in het vertonen van een ventrale lichtrespons: wanneer licht van bovenaf wordt gericht, draaien ze hun ventrale oppervlak naar het licht. Als ze van onderaf kunstmatig worden verlicht en niet van bovenaf, draaien ze om. Bij de anomopoden is de reactie op licht complex en varieert met de kleur van het licht. Bij rood licht behoudt Daphnia zijn positie in het water door te zwemmen met hop-and-drop. Bij blauw licht zwemt het sneller in horizontale richting. Deze twee manieren van zwemmen houden verband met de aanwezigheid van voedsel. Wanneer voedsel zoals kleine groene algen in het water aanwezig zijn, absorberen ze het meeste blauwe licht en is het licht dat binnendringt voornamelijk rood. Stationair zwemmen als reactie op dit rode licht is voordelig voor Daphnia en behoudt zijn positie. Bij gebrek aan voedsel zoals groene algen is er meer blauw licht in het water aanwezig. Daphnia wordt als reactie op dit blauwe licht gestimuleerd om horizontaal te zwemmen en een groter gebied te doorzoeken. Als Daphnia echter wordt uitgehongerd en in rood licht wordt gehouden, zwemt het uiteindelijk horizontaal; dwz verhongering blokkeert de normale reactie op rood licht.

Vorm en functie

Externe functies

De fundamentele structuur van de Branchiopoda is gerelateerd aan hun voedingsmethoden. Bij de meeste soorten gaat het om een reeks ledematen die samenwerken om voedseldeeltjes te filteren, te schrapen of anderszins te verzamelen in een ventrale voedselgroef en deze naar de mond te transporteren. Bij de langwerpige vormen, zoals de anostracanen, is de segmentatie van de stam eenvoudig en duidelijk, maar bij de korte vormen, zoals de anomopoden en onychopoden, is de stam veel gecomprimeerd en is de segmentatie verduisterd. Het exoskelet van de takiopods is over het algemeen dun en flexibel, hoewel het bij de notostracans in sommige delen behoorlijk stijf kan zijn. De verpletterende of bijtende delen van de onderkaken zijn meestal de dikste en sterkste. De rompbenen hebben vaak een complex intrinsiek spierstelsel, waardoor de verschillende delen van de ledemaat relatief ten opzichte van elkaar kunnen worden bewogen. Extrinsieke spieren, die hun oorsprong vinden in de romp, opereren aan de basis van de ledematen en zijn verantwoordelijk voor bewegingen van de hele ledemaat. De primitieve takiopod-ledemaat kan worden gezien als een multifunctionele flap die dient voor motoriek, voeding en ademhaling.