Blesmol, (familie Bathyergidae), een van de ongeveer twaalf soorten gravende Afrikaanse knaagdieren die in droge gebieden ten zuiden van de Sahara (woestijn) leven. Blesmols zijn sterk aangepast aan een ondergrondse levensstijl. Ze lijken vrijwel nekloos en hebben sterke, stompe hoofden met snijtanden die naar voren uitsteken voorbij de mond. De tanden worden gebruikt om te graven en de mond kan achter de voortanden worden gesloten, wat opname van grond tijdens het graven van de dieren voorkomt. Hun gedrongen, cilindrische lichamen hebben korte ledematen en grote voeten. De buitenste randen van de achterpoten zijn omzoomd met stijve haren die helpen de grond naar achteren te duwen. De voorvoeten dragen kleine klauwen, behalve de lange, sterke voorklauwen van de duinblesmolten (genus Bathyergus). De ogen zijn erg klein en er zijn geen uitwendige oren, alleen openingen die verborgen zijn door vacht of omgeven zijn door een blote of verdikte huid. Blesmols hebben echter een acuut gehoor en ze zijn erg gevoelig voor grondtrillingen.
Blesmol geslachten
Tot de grootste van deze molratten behoren de duinblesmolten (genus Bathyergus), die tot 1,8 kg (4 pond) wegen en 18 tot 33 cm (7,1 tot 13 inch) lang zijn met zeer korte, harige staarten (4 tot 7 cm)). Kleinste is de naakte blesmol, beter bekend als de naakte molrat (Heterocephalus glaber), die 80 gram (2,8 ounces) of minder weegt en een lichaam heeft van slechts 8 tot 9 cm lang en een staart van 3 tot 5 cm. De gerimpelde huid is roze en kaal, behalve een paar bleke haren verspreid over het lichaam en de staart en dunne haarranden langs de lippen en de randen van de voeten. De andere blesmols hebben een dichte, fluweelachtige vacht met een extreem variabele kleur, variërend van wit en grijs tot bleekgele en bruine tinten tot rood- en zwarttinten. Veel soorten hebben een witte vlek op het hoofd en sommige hebben meer uitgebreide witte patronen.
Blesmols geven de voorkeur aan zand- en leemgronden in droge graslanden en savannes, waar ze wortels, bollen, knollen, andere plantendelen en af en toe ongewervelde dieren eten. De meesten kauwen met hun snijtanden door de grond om uitgebreide holen uit te graven en gebruiken hun hoofd en achterpoten om losgemaakte grond naar de oppervlakte te duwen of te schoppen tot terpen. (Dune-blesmols gebruiken hun voorklauwen en voorpoten om te graven.) Hoewel blesmols op elk moment actief kunnen zijn, komen ze zelden of nooit tevoorschijn uit hun holen. Duin-, cape- en zilverachtige blesmols zijn solitair, maar gewone en naakte molratten zijn koloniaal. Naakte molratten leven in ondergrondse kolonies van maximaal 300 individuen in droge delen van Oost-Afrika. Een enkel fokpoesje domineert de kolonie en paren alleen met een select aantal mannetjes en produceert tot vijf nesten per jaar. Alle andere kolonie-leden zijn niet-fok- of functioneel steriele helpers. Nesten zijn de grootste van alle zoogdieren, met een maximum van 27 jongen, maar slechts ongeveer 10 per nest overleven het spenen.
