Bessarabia-regio, Oost-Europa

Bessarabia, Russisch Bessarabiya, Roemeens Basarabië, Turks Besarabya, regio in Oost-Europa die van de 15e tot de 20e eeuw achtereenvolgens overging naar Moldavië, het Ottomaanse Rijk, Rusland, Roemenië, de Sovjet-Unie en Oekraïne en Moldavië. Het wordt begrensd door de rivier de Prut in het westen, de rivier de Dniester in het noorden en oosten, de Zwarte Zee in het zuidoosten en de Chilia-arm van de delta van de Donau in het zuiden.

Hoewel de vroege geschiedenis van Bessarabië duister is, is het bekend dat langs de kust van de Zwarte Zee (7e eeuw v.Chr.) Griekse koloniën werden gesticht en dat het waarschijnlijk in het koninkrijk Dacia (2e eeuw n.Chr.) Was opgenomen. De Slaven begonnen het gebied in de 6e eeuw binnen te komen, maar hun nederzetting werd onderbroken door invasies van andere volkeren uit het oosten (eindigend met de Mongoolse invasie in de 13e eeuw).

Aan het eind van de 14e eeuw werd het zuidelijke deel van de regio onderdeel van Walachia (de naam Bessarabia is waarschijnlijk afgeleid van de Walachiaanse dynastie Basarab); en in de 15e eeuw werd de hele provincie opgenomen in het vorstendom Moldavië. Kort daarna vielen de Turken Akkerman en Chilia binnen (1484) en veroverden het en annexeerden het zuidelijke deel van Bessarabië en verdeelden het in twee sancaks (districten) van het Ottomaanse Rijk. De rest van Bessarabië viel onder Turkse overheersing toen Moldavië zich in de 16e eeuw aan de Turken onderwierp. De regio bleef tot de 19e eeuw onder Turkse controle.

Vervolgens verwierf Rusland, wiens belangstelling voor het gebied zich in de 18e eeuw had ontwikkeld (het had de regio tussen 1711 en 1812 vijf keer bezet), Bessarabië en de helft van Moldavië (Verdrag van Boekarest, 1812). De naam Bessarabia werd op de hele regio toegepast. Rusland behield de controle over de regio tot de Eerste Wereldoorlog (met uitzondering van een strook zuidelijk Bessarabië, dat tussen 1856 en 1878 in Moldavië in bezit was). Aan het begin van de 19e eeuw verleende Rusland Bessarabië autonomie (1818-1828) en stond het een Moldavische gouverneur en aartsbisschop toe. Maar tegen het einde van de eeuw was de russificatie in zowel de burgerlijke als de kerkelijke administratie het dominante beleid.

Na de Russische revolutie van 1905 ontwikkelde zich in Bessarabië een nationalistische beweging; en in november 1917 (na de Russische revoluties van 1917) werd er een raad (sfatul țărei) opgericht. Het verklaarde de onafhankelijkheid van Bessarabia op 24 januari 1918 en stemde om in december met Roemenië te verenigen. Het Verdrag van Parijs (28 oktober 1920) bevestigde deze unie, maar de Sovjet-Unie heeft het recht van Roemenië op de provincie nooit erkend. Nadat het Duits-Sovjet Nonaggression Pact was ondertekend (23 augustus 1939), eiste de Sovjet-Unie (26 juni 1940) dat Roemenië Bessarabië en het noordelijke deel van Boekovina zou afstaan. De Roemeense regering heeft hieraan gevolg gegeven; Sovjettroepen kwamen het gebied binnen op 28 juni. In augustus 1940 werd Moldavië, of de Moldavische Socialistische Sovjetrepubliek, gecreëerd vanuit de centrale districten van Bessarabië en een strook Oekraïens grondgebied aan de andere kant van de rivier de Dnjestr. Kishinyov (nu Chisinau) werd de hoofdstad van Moldavië. De noordelijke regio Bessarabia (Khotin) en de kustvlakte van de Donau tot de Dniester werden ingelijfd bij Oekraïne, of de Oekraïense SSR. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezetten de Roemenen Bessarabië en reorganiseerden het tijdelijk als onderdeel van Roemenië. De Sovjet-Unie nam het in 1944 in beslag en de territoriale regelingen van 1940 werden hersteld. Bessarabië bleef verdeeld nadat Oekraïne en Moldavië (nu Moldavië) in 1991 onafhankelijk werden verklaard.

Bessarabia bevat veel archeologisch belang, waaronder terpen en grafheuvels uit de vroege tijdperken, overblijfselen van een muur gebouwd door de Romeinse keizer Trajanus, enkele sporen van Griekse en Romeinse steden en enkele forten langs de Dniester gebouwd door de Genuezen in de 14e eeuw. Bessarabia is een geliefd gebied voor landbouw, voornamelijk voor granen, fruit en wijn. Zie ook Moldavië.