Sterilisatie
Sterilisatie, elk proces, fysiek of chemisch, dat alle vormen van leven vernietigt, wordt vooral gebruikt om micro-organismen, sporen en virussen te vernietigen. Nauwkeurig gedefinieerd, sterilisatie is de volledige vernietiging van alle micro-organismen door een geschikt chemisch middel of door hitte, ofwel natte stoom onder druk bij 120 ° C (250 ° F) of meer gedurende ten minste 15 minuten, of droge hitte bij 160 tot 180 ° C (320 tot 360 ° F) gedurende drie uur.
Ontsmetting
Een ontsmettingsmiddel is een middel, meestal chemisch van aard, dat wordt gebruikt om het aantal micro-organismen te verminderen tot een niveau dat officieel als veilig is goedgekeurd. Ontsmettingsmiddelen worden vaak gebruikt om de bacteriële niveaus in apparatuur en gebruiksvoorwerpen in zuivelbedrijven, andere voedselverwerkende fabrieken, eet- en drinkgelegenheden en andere plaatsen te beheersen waar geen specifieke pathogene micro-organismen aanwezig zijn en vernietiging van alle micro-organismen is misschien niet nodig.
Andere antimicrobiële stoffen
Conserveringsmiddelen, meestal chemische middelen, worden aan bepaalde voedingsmiddelen en medicijnen toegevoegd om de groei van micro-organismen te voorkomen die bederf of ziekte kunnen veroorzaken. Profylactica zijn ook middelen die worden gebruikt om infecties en ziekten te voorkomen. Vaccinatie is de toediening van onschadelijke hoeveelheden ziekteverwekkende micro-organismen aan dieren, inclusief mensen, om ziekten te voorkomen. (Zie vaccin.) Steriele filtratie verwijdert gewoonlijk grote micro-organismen (bijv. Bacteriën, schimmels en hun sporen) uit warmtegevoelige oplossingen, maar deze fysieke methode verwijdert kleine infectieuze micro-organismen (bijv. Filterbare virussen en rickettsia's) niet effectief.
Wijzen van actie
Sommige antiseptica, zoals alcoholen en quaternaire ammoniumverbindingen, werken rechtstreeks op microbiële cellen om ze op te lossen. Anderen kunnen de cellen binnendringen en de afgifte van aminozuren, nucleair materiaal en andere belangrijke chemische bestanddelen veroorzaken. Sommige verbindingen dringen microbiële celwanden binnen en deactiveren essentiële membraantransportsystemen, zodat de cellen niet langer de voedingsstoffen kunnen verkrijgen die nodig zijn om te overleven en zich voort te planten. Anderen coaguleren bepaalde vitale materialen in cellen, waardoor de micro-organismen worden vernietigd. Enkele middelen verstoren het metabolisme van de cellen, zodat ze geen voedingsstoffen meer kunnen opnemen; als gevolg hiervan verhongeren en sterven de cellen.
