Giovanni Pacini Italiaanse componist

Giovanni Pacini, (geboren 17 februari 1796, Catania, Sicilië [Italië] - overleden 6 december 1867, Pescia, Toscane), Italiaanse operacomponist die in het begin tot het midden van de 19e eeuw aanzienlijke bekendheid genoot vanwege zijn melodisch rijke werken, die fijn waren afgestemd op de grote zangers van die periode.

Pacini begon zijn formele muziekstudies op 12-jarige leeftijd, toen hij door zijn vader, de succesvolle operazangeres Luigi Pacini, werd gestuurd om zang te studeren in Bologna bij de bekende castrato-zanger en componist Luigi Marchesi. Al snel na het begin van zijn studie verlegde de jonge Pacini zijn muzikale focus naar compositie. Zijn opera La sposa fedele (“The Faithful Bride”) ging in 1919 in Venetië in première en voor de heropleving van het volgende jaar zorgde Pacini voor een nieuwe aria die specifiek werd gezongen door de beroemde sopraan Giuditta Pasta. Tegen het midden van de jaren 1820 had Pacini zijn reputatie als toonaangevende componist van zijn tijd verstevigd met een reeks serieuze en komische werken. Hij viel vooral op met Alessandro nelle Indie (1824; "Alexander in Indië"), een opera seria ("serieuze opera") gebaseerd op Andrea Leone Tottola's bijwerking van een tekst door de 18e-eeuwse librettist Pietro Metastasio, en L'ultimo giorno di Pompei (1825; "The Last Day of Pompei"), ook een opera seria.

Pacini trok zich halverwege de jaren dertig terug uit de opera toen hij merkte dat zijn opera's werden overschaduwd door die van de enorm populaire Gaetano Donizetti en Vincenzo Bellini. Tijdens zijn onderbreking van de opera-compositie vestigde Pacini zich in de geboortestreek van zijn vader in Toscane en hield zich op andere manieren muzikaal bezig. Hij stichtte en leidde een muziekschool in Viareggio, exploiteerde een theater in dezelfde stad voor muzikale uitvoeringen van zijn studenten en vervulde de functie van maestro di cappella ("kapelmeester") in Lucca, waarvoor hij een opmerkelijke hoeveelheid liturgische componeerde muziek. Ondertussen begon hij een tweede carrière als schrijver over muzikale onderwerpen, te beginnen met Cenni storici sulla musica e trattato di contrappunto (1834; "Historical Remarks on Music and Treatise on Counterpoint") en vervolgens een gestage stroom van artikelen, verhandelingen en muziekkritiek tot het einde van zijn leven.

Een tweede fase van Pacini's compositiecarrière begon met de opera Saffo (1840), die stilistisch verschilde van zijn eerdere opera's door zijn dramatische integriteit en relatieve afwezigheid van melodische formule; dit werk markeerde Pacini's definitieve terugkeer naar het genre en wordt over het algemeen geprezen als zijn meesterwerk. Het werd voor het eerst opgevoerd in Napels, met een libretto van Salvatore Cammarano (de librettist van Donizetti's bekende Lucia di Lammermoor [1835]), en maakte snel de rondes van meer dan 40 theaters in Italië en in Frankrijk, Engeland, Oostenrijk, Rusland en andere landen, waaronder verschillende delen van de Nieuwe Wereld. Na het midden van de jaren 1840 werden Pacini en zijn werk echter opnieuw overschaduwd, dit keer door Giuseppe Verdi, wiens opera's vaak rechtstreeks politieke kwesties behandelden. In zo'n politiek geladen muziekklimaat werden Pacini's werken als ouderwets gezien, vooral dankzij hun gebruik van de cabaletta, het afsluitende snelle deel van een operanummer dat steeds meer werd gezien als gebrek aan echte dramatische motivatie - en dat was inderdaad vermeden door Verdi.

Hoewel Pacini in de jaren vijftig en zestig prestigieuze operacommissies bleef ontvangen van theaters in Rome, Venetië, Florence en Bologna, kreeg hij nooit de bekendheid terug die hij op eerdere momenten van zijn carrière had genoten. Tegen het einde van zijn leven begon hij aan een reeks instrumentale werken, waaronder verschillende strijkkwartetten en de programmatische Sinfonia Dante (1864?). De eerste drie delen van laatstgenoemd werk verbeeldden vermoedelijk de drie hoofdgedeelten van Dante's Divine Comedy, terwijl het vierde en laatste deel - zoals de titel aangeeft - Il trionfo di Dante (“The Triumph of Dante”) opriep. Hoewel de instrumentale werken van Pacini algemeen werden gerespecteerd, kregen ze niet de brede goedkeuring van het publiek. Hoewel ze dus een vroege manifestatie waren van de renaissance van Italiaanse instrumentale muziek uit de tweede helft van de 19e eeuw, lieten de stukken geen blijvende indruk achter op de beweging.

Pacini was de enige belangrijke Italiaanse componist van zijn tijd die een autobiografie schreef, Le mie memorie artistiche (1865; "My Artistic Memoirs"), en veel van de aandacht die hij sinds het eind van de 20e eeuw van geleerden heeft gekregen, is gericht op het levendige en een fascinerend verslag dat hij geeft over zijn professionele carrière. Sinds de jaren tachtig heeft hij ook hernieuwde aandacht gekregen door opwekkingen en opnames van verschillende van zijn werken.