Battle of the Pyramids Egyptische geschiedenis

Battle of the Pyramids, ook wel Battle of Embabeh genoemd, (21 juli 1798), militair gevecht waarbij Napoleon Bonaparte en zijn Franse troepen Caïro veroverden. Zijn overwinning werd toegeschreven aan de implementatie van zijn enige belangrijke tactische innovatie, het enorme divisieplein.

Napoleontische oorlogen

keyboard_arrow_left

Slag bij Lodi

10 mei 1796

Battle of the Pyramids

21 juli 1798

Slag bij de Nijl

1 augustus 1798

War of the Oranges

April 1801 - juni 1801

Slag bij Kopenhagen

2 april 1801

Verdrag van Amiens

27 maart 1802

Slag bij Ulm

25 september 1805-20 oktober 1805

Slag bij Trafalgar

21 oktober 1805

Slag bij Austerlitz

2 december 1805

Slag bij Santo Domingo

6 februari 1806

Slag bij Jena

14 oktober 1806

Slag bij Eylau

7 februari 1807-8 februari 1807

Slag bij Friedland

14 juni 1807

Slag bij Kopenhagen

15 augustus 1807-7 september 1807

Dos de Mayo Uprising

2 mei 1808

Peninsulaire oorlog

5 mei 1808 - maart 1814

Slag bij Wagram

5 juli 1809 - 6 juli 1809

Slag bij Grand Port

22 augustus 1810-29 augustus 1810

Belegering van Badajoz

16 maart 1812-6 april 1812

Slag bij Smolensk

16 augustus 1812-18 augustus 1812

Slag bij Dresden

26 augustus 1813-27 augustus 1813

Slag bij Leipzig

16 oktober 1813-19 oktober 1813

Slag bij Toulouse

10 april 1814

Slag bij Waterloo

18 juni 1815

keyboard_arrow_right

Bonaparte, toen een algemeen en belangrijk militair adviseur van de Franse Revolutionaire Regering (Directory), had begin 1798 de invasie van Egypte voorgesteld. De controle over Egypte zou Frankrijk een nieuwe bron van inkomsten opleveren en tegelijkertijd de Rode Zee blokkeren, een belangrijke route van de Engelse toegang tot India, waardoor een belangrijke inkomstenbron voor de belangrijkste Europese tegenstander van Frankrijk wordt verstoord. Het plan werd snel goedgekeurd. Napoleon vertrok op 19 mei 1798 naar Egypte met ongeveer 400 schepen en 30.000 man. De indringers landden op 1 juli in de buurt van Alexandrië en misten maar ternauwernood de Britse admiraal Horatio Nelson, die het gebied enkele dagen eerder voor hen had afgezocht. De Fransen namen de volgende dag gemakkelijk de zwak verdedigde stad in bezit. Ogenschijnlijk een Ottomaans grondgebied, werd Egypte vervolgens geregeerd door de Mamlūks, afstammelingen van moslimslaafsoldaten, die door militaire vooruitgang de Ottomaanse gelederen waren binnengedrongen. Ze hadden Alexandrië verlaten, op dat moment dunbevolkt, met slechts een schamel garnizoen, en de burgers lieten zichzelf verdedigen.

Op 7 juli vertrok Napoleon naar het zuiden naar Caïro, nadat hij een voorlopige regering in Alexandrië had geïnstalleerd en een propagandaprogramma had opgezet om de Egyptenaren te verzekeren dat zijn invasie zou leiden tot de uitzetting van de Mamlūks, van wie ze de onderdrukkende heerschappij eeuwenlang hadden moeten verdragen. De colonne die hij volgde, was vier dagen eerder ingezet op de meest directe route, door de woestijn. Een andere colonne, beladen met de bagage van het leger, werd onder leiding van generaal Charles Dugua via een langer maar minder zwaar pad gestuurd. De laatste kolom zou een deel van de vloot op de Nijl bij Rosetta ontmoeten en vandaar doorgaan naar Ramanieh, waar ze zich bij Napoleon zouden voegen. Terwijl die column zonder problemen verliep, werd Bonaparte's column lastiggevallen door bedoeïenen en onderging de hongerdood; de mannen leefden grotendeels van graankoeken en watermeloen. De omstandigheden brachten een aantal soldaten ertoe zelfmoord te plegen en velen bezweken aan uitdroging. De overlevenden kwamen op 10 juli aan in Ramanieh; de kolom onder Dugua voegde zich een dag later bij hen. Op 12 juli begon de herenigde troepenmacht naar het zuiden te trekken langs de westelijke oever van de Nijl om zich te positioneren voor een naderende aanval door Mamlūk-troepen, die door verkenners was opgemerkt. De volgende dag stuitten de Franse troepen op een leger van ongeveer 15.000–18.000 (van wie er enkele duizenden waren gemonteerd) in het kleine stadje Shubrā Khīt. De Fransen, verdeeld over vijf vierkanten - één voor elke divisie - over een afstand van 3 kilometer, versloegen de ongeorganiseerde tegenstander; sommige waarnemers speculeerden dat Bonaparte de strijd verlengde om een ​​idee te krijgen van wat hem en zijn mannen in Caïro te wachten stond.

Op 20 juli waren de Franse strijdkrachten op weg naar Umm Dīnār, 29 kilometer ten noorden van Caïro. Scouts meldden dat een Egyptische kracht onder leiding van Murād Bey werd verzameld op de westelijke oever van de Nijl bij Embabeh, 10 kilometer van Caïro en 25 kilometer van de piramiden van Gizeh. (Hoewel historische verslagen de omvang van de Egyptische strijdmacht op bijna 40.000 plaatsen en Bonaparte zelf een nog grotere tegenstander rapporteerde, suggereert moderne analyse dat er waarschijnlijk de helft minder of minder waren. Het waargenomen totaal werd waarschijnlijk scheefgetrokken door de aanwezigheid van niet-strijdende bedienden en dienaren.) Een andere Egyptische kracht, onder Murād's mederichter, Ibrāhīm Bey, kampeerde op de oostelijke oever van de Nijl en bleef toeschouwers bij de strijd. (Ibrāhīm gaf Murād de schuld van de invasie, de laatste heeft in het verleden Europese handelaren mishandeld.) Om 21.00 uur op 21 juli begonnen de Fransen aan de 12 uur durende mars om hun vijand te ontmoeten, verschanst voor Embabeh. Bonaparte's bewering dat hij zijn strijdkrachten bijeenbracht met de uitroep “Soldiers! Vanaf de top van deze piramides kijken veertig eeuwen op u neer 'is waarschijnlijk apocrief; de piramides waarnaar hij verwees waren waarschijnlijk niet zichtbaar gezien de afstand en het stof dat door de soldaten was opgestuwd.

Om ongeveer 15.30 uur viel de Mamlūk-cavalerie met 6000 man het Franse leger van 25.000 man aan. Napoleon had zijn strijdkrachten in vijf vierkanten gevormd, net als in Shubrā Khit. Deze 'vierkanten' - eigenlijk rechthoeken met een volledige brigade die de voor- en achterlijnen vormt en een halve brigade die elke kant vormt - konden in elke richting bewegen of vechten. Elk was zes rijen infanterie aan alle kanten diep en beschermde cavalerie en transport in hun centra. De vierkanten weerstonden effectief de massale aanvallen van de Mamlūk-ruiters, schoten ze neer toen ze naderbij kwamen en bajonetten alle die de vierkanten aansneden. Terwijl het centrum zich tegen de aanval hield, gingen de rechter- en linkerflank naar voren, vormden een halve maan en vormden bijna een omsingeling van de resterende Egyptische strijdkrachten, een bonte verzameling huursoldaten en boeren. De Fransen bestormden toen het Egyptische kamp en verspreidden hun leger, waardoor velen de Nijl verdreven om te verdrinken. Na de slag werden extra grote aantallen ongeorganiseerde Egyptische infanterie gedood, gevangengenomen of verspreid. Er wordt aangenomen dat tot 6000 Egyptenaren zijn omgekomen in het conflict, dat in een tijdsbestek van enkele uren voorbij was. Franse slachtoffers waren beperkt tot enkele honderden gewonden of doden.

De Franse troepen verwijderden vervolgens de lijken van de Mamlūk-slachtoffers van kostbaarheden, waarvan er vele in hun kleding waren genaaid. Murād verbrandde zijn vloot voordat hij met zijn overgebleven troepen naar Opper-Egypte vluchtte. De rook van de schepen bracht Caïro in paniek en veel burgers werden afgeslacht en beroofd door huursoldaten van de bedoeïenen - zogenaamd ingehuurd door de Mamlūks om hen te beschermen - terwijl ze de stad ontvluchtten met hun bezittingen. Ibrāhīm ontsnapte samen met de Turkse pasja, de nominale leider van Egypte, naar het oosten. Op 27 juli had Napoleon met de overgebleven Egyptische leiders behandeld en verhuisde naar Caïro. Minder dan een week later zou zijn vloot echter door Nelson worden gedecimeerd in de Battle of the Nile.