Balao oliehaven, Ecuador

Balao, oliehaven, noordwestelijk Ecuador, aan de kust van de Stille Oceaan, grenzend aan de stad Esmeraldas. De ontwikkeling is volledig te danken aan de keuze als eindpunt voor de Trans-Ecuadoriaanse pijpleiding, gebouwd in 1970-72 om de rijke aardolievoorraden van de provincie Napo in Ecuador, in de regio Oriente, het tropische regenwoud van de bovenloop van de Amazone-oost te exploiteren van het Andesgebergte. De terminal van Balao, geopend in augustus 1972, is het zeewaartse einde van het 504 km lange olietransportsysteem, een van 's werelds hoogste pijpleidingen, die de Andes doorkruist op een maximale hoogte van meer dan 13.300 voet (4.054 meter)).

De haven biedt plaats aan tankers tot 325.000 ton op offshore ligplaatsen en er zijn speciale installaties gebouwd om te beschermen tegen de vervuiling van de Pacifische wateren door morsen. De haven-, pijpleiding- en olievelden zijn ontwikkeld door lokale dochterondernemingen van de voormalige bedrijven Texaco, Inc. en Gulf Oil Corporation, met het hoofdkantoor in de Verenigde Staten. In 1977 bezat Ecuador het grootste deel van zijn aardolie-industrie.