Baʿal shem, ook gespeld als Baalshem of Balshem (Hebreeuws: "meester van de naam"), meervoud Baʿale Shem, Baaleshem of Baleshem, in het jodendom schonk de titel mensen die naar verluidt wonderen deden en genezingen bewerkten door geheime kennis van de onuitsprekelijke namen van God. Benjamin ben Zerah (11e eeuw) was een van de vele Joodse dichters die de mystieke namen van God in zijn werken gebruikten, waarmee hij een geloof in de werkzaamheid van de heilige naam liet zien lang voordat bepaalde rabbijnen en kabbalisten (aanhangers van esoterische joodse mystiek) in de volksmond waren riep baʿale shem. Gedurende de 17e en 18e eeuw lijkt er een verspreiding van baʿale shem te zijn geweest in Oost-Europa. Op het platteland reisden deze mannen genezingen uit met kruiden, volksremedies en het tetragrammaton (vier Hebreeuwse letters die de onuitsprekelijke naam van God aanduiden). Ze schreven ook amuletten in met de namen van God om te helpen bij hun genezingen en er werd gemeld dat ze bijzonder effectief waren in het uitdrijven van demonen. Omdat de baʿale shem van deze periode, vooral in Polen en Duitsland, geloofsgenezing combineerde met praktische Kabbala (gebruik van heilige formules en amuletten), botsten ze vaak met artsen tegen wie ze streden. Ze werden bovendien voortdurend belachelijk gemaakt, zowel door rabbijnse autoriteiten als door volgelingen van de Joodse Verlichting (Haskala).
Bij de baʿale shem was Israël ben Eliëzer, gewoonlijk Baʿal Shem Ṭov (of simpelweg de Beshṭ) genoemd, de grondlegger van de sociale en religieuze beweging die bekend staat als Ḥasidisme. Hij was, zoals vele anderen, niet slechts een tovenaar of exorcist, maar een effectieve religieuze leider wiens boodschap een grote en blijvende aanhang kreeg.
