Handtekening handschrift

Handtekening, elk manuscript dat met de hand is geschreven door de auteur, in alfabetische of muzikale notatie. (De term verwijst ook naar de handgeschreven handtekening van een persoon.) Afgezien van de antiquarische of associatieve waarde kan een handtekening een vroege of gecorrigeerde versie van een manuscript zijn en waardevol bewijs leveren voor de stadia van de compositie of voor de "juiste" definitieve versie van Een werk.

Er zijn geen handtekeningen van oude Griekse of Romeinse auteurs bewaard gebleven; manuscripten van hun werken zijn zelden ouder dan de 6e eeuw na Christus en behoren vaker tot de 9e en 10e eeuw. In de Europese middeleeuwen, vóór de uitvinding van de boekdrukkunst, werden theologische, historische en literaire werken in gewone 'boekenhanden' gekopieerd door professionele schriftgeleerden die monniken waren. Het is dus moeilijk om te spreken van middeleeuwse handtekeningen, hoewel sommige manuscripten van kronieken in werkelijkheid lijken te zijn geschreven door hun samenstellers. Waarschijnlijk de vroegst bekende Europese lekenhandtekening is die van de Spaanse kapitein de Cid, gedateerd 1096. Officiële documenten van de koningen in de vroege middeleeuwen werden normaal gevalideerd door het aanbrengen van een zegel. Edward III (1327–77) is de eerste Engelse koning wiens geschrift overleeft, hoewel hij niet de eerste geletterde Engelse koning was.

Tegen het einde van de middeleeuwen was de geletterdheid wijdverbreid geworden. De uitvinding van het drukken maakte een einde aan het grootschalige anonieme kopiëren van manuscripten met de hand. De kenmerken van individualisme werden belangrijker. Voorbeelden van de handtekeningen van de meeste grote figuren uit de Renaissance - Leonardo da Vinci, Michelangelo, Ludovico Ariosto, Albrecht Dürer, om er maar een paar te noemen - worden bewaard in nationale bibliotheken. De meeste exemplaren van het handschrift uit de Europese Renaissance zijn privé- of officiële brieven die meer bewaard zijn gebleven vanwege hun literaire of historische belang dan vanwege hun waarde als handtekening.

Vanaf de 18e eeuw wordt het aanbod van handtekeningmateriaal van bijna elke opmerkelijke figuur in de kunsten, wetenschappen of het openbare leven overvloediger. Enorme collecties van privé- en semi-openbare kranten van publieke figuren worden bewaard in archieven en bibliotheken en bevatten voorbeelden van de handtekeningen van bijna elke bekende die pen op papier heeft gezet. Moderne documenten van elke lengte worden meestal in een elektronisch bestand ingevoerd en afgedrukt, maar een handtekening van een handtekening blijft de normale authenticatiemethode. De computerrevolutie heeft geleid tot een aanzienlijke daling van het aantal handgeschreven manuscripten.

Het meeste van wat er over literaire handtekeningen wordt gezegd, geldt ook voor muzikale handtekeningen, die privé en in bibliotheken worden verzameld, zowel voor de informatie die ze aan wetenschappers geven als voor hun associatieve waarde. De handtekeningen van enkele van de 48 preludes en fuga's van Johann Sebastian Bach, evenals de Beethoven-schetsboeken, die tot de kostbaarste van de collectie van het British Museum behoren, werpen veel licht op de oorspronkelijke bedoelingen van de componisten en hun herziening, evenals de handtekeningen van de opera van Ludwig van Beethoven, Fidelio. Muzikale handtekeningen kunnen ook worden gebruikt om fouten te corrigeren die mogelijk door kopiisten zijn gemaakt met betrekking tot tempo of dynamiek, en ze kunnen bewijs leveren van authenticiteit in geval van betwist auteurschap. Zo bleek uit een studie van de handtekening van een compositie van Bach die al lang aan zijn zoon Wilhelm Friedemann Bach was toegeschreven, dat de handtekening van de zoon aan het werk van de vader was toegevoegd. Erkenning van het belang van dergelijke autograafmanuscripten heeft geleid tot het verzamelen van niet alleen originelen, maar ook van fotostatistieken ervan, begonnen door A. van Hoboken in Wenen in 1927, en later door Otto E. Albrecht in de Verenigde Staten.