Ashikaga Yoshimitsu Japanse shogun

Ashikaga Yoshimitsu, (geboren op 25 september 1358, Kyōto, Japan - stierf op 31 mei 1408, Kyōto), shogun (erfelijke militaire dictator) van Japan, die politieke stabiliteit bereikte voor het Ashikaga-shogunaat, dat in 1338 door zijn grootvader was opgericht, Ashikaga Takauji. De periode van de regel van dit shogunaat (tot 1573) werd later bekend als de Muromachi-periode na het district Kyōto waarin Yoshimitsu woonde.

In 1368 uitgeroepen tot shogun, nam Yoshimitsu, in tegenstelling tot zijn vader en grootvader, een actieve rol op in de imperiale bureaucratie. In 1381 werd hij minister van Binnenlandse Zaken, en promoveerde later naar de positie van minister van Links en, in 1394, minister van Staat. Tegen het einde van zijn bewind had hij een volledige reorganisatie van de burgerregering bereikt.

In 1392 beëindigde Yoshimitsu een keizerlijke verdeling van Japan, veroorzaakt door Takauji's inname van Kyōto, die keizer Go-Daigo (regeerde 1318–1339) en zijn aanhangers had gedwongen te vluchten naar het Yoshino-gebergte, ten zuiden van Nara, waar ze een aparte rechtbank vestigden van die van de door Takauji in Kyōto aangewezen keizer. Yoshimitsu sloot een wapenstilstand met de zuidelijke rechtbank, met de belofte dat de positie van keizer zou wisselen tussen de twee keizerlijke lijnen als de keizerlijke regalia zouden worden teruggegeven aan Kyōto. De belofte is nooit nagekomen. Zijn greep op het platteland was echter niet helemaal veilig en hij kreeg tijdens zijn regeerperiode te maken met verschillende ernstige opstanden van provinciale krijgergroepen. Desalniettemin wist Yoshimitsu aan het begin van de 15e eeuw de zuidwestelijke feodale heren te onderdrukken, wiens piratenschepen de kust van China plunderden, en daarmee beëindigde hij een 600-jarige periode van formele handel met China.

De heropening van de handel met China stond symbool voor een 75-jarige culturele wedergeboorte in Japan die in 1392 begon onder Yoshimitsu. Het hofleven kreeg een luxe uitstraling; hoge posities in de regering gingen naar zenboeddhistische monniken; en er werden vele prachtige tempels en paleizen gebouwd, waarvan het bekendste het Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji) was, dat werd gebouwd aan de noordwestelijke rand van Kyōto na Yoshimitsu's pensionering van het shogunaat in 1394 ten gunste van zijn zoon.