Ashikaga Takauji Japanse shogun

Ashikaga Takauji, (geboren 1305, Ashikaga, Japan - stierf 7 juni 1358, Kyōto), krijger en staatsman die het Ashikaga-shogunaat (erfelijke militaire dictatuur) oprichtte dat Japan domineerde van 1338 tot 1573.

De Ashikaga-familie werd een van de machtigste in Japan tijdens de Kamakura-periode (1199–1333). Ze zorgden voor vooraanstaande houders van de Hōjō-regenten die, met hun hoofdstad in Kamakura, het land in die tijd domineerden en de keizers degradeerden tot een marionettenrol in de regering. Uiteindelijk probeerde keizer Go-Daigo (regeerde 1318–39) in 1331 de status van het keizerlijk hof te herstellen door een opstand te veroorzaken. De opstand werd gemakkelijk vernietigd en de keizer werd verbannen, maar twee jaar later ontsnapte hij en verzamelde opnieuw zijn troepen en bereidde zich voor om op te rukken naar de keizerlijke hoofdstad Kyōto. Takauji werd door de regering van Hōjō gestuurd om de verdediging van Kyōto te versterken. Tegen die tijd was de controle van de Hōjō-regering over het land buiten Kamakura echter afgenomen. Aangemoedigd door de kracht van de keizerlijke troepen, wisselde Takauji plotseling van kant; keerde terug naar zijn eigen landgoed in de provincie Tamba in het oosten van Japan en richtte een leger op tegen de regering van Kamakura.

Verschillende andere grote krijgers wisselden ook van kant en de regering van de Hōjō stortte in. Go-Daigo was in staat om de eerste keizerlijke regering sinds de 10e eeuw op te richten die zowel de politieke als de militaire macht controleerde. De nieuwe regering kreeg echter al snel moeilijkheden; Go-Daigo kreeg nooit de volledige controle over het afgelegen platteland en de krijgers die hem hadden geholpen, werden al snel ontevreden over hun verdeling van de buit.

In juli 1335 slaagde een lid van de Hōjō-familie erin een leger op te richten en Kamakura te heroveren. Takauji maakte van deze gelegenheid gebruik en verzocht hem tot shogun te worden aangesteld en de leiding te krijgen over het verpletteren van de Hōjō-opstand. Hoewel dit verzoek werd afgewezen, marcheerde hij op Kamakura en versloeg de vijand. De rechtbank beschuldigde de familie Ashikaga vervolgens van de moord op prins Morinaga, de zoon van de keizer, die in Kamakura was opgesloten, en beschuldigde hen ook van het belonen van Ashikaga-houders zonder keizerlijke toestemming.

Er volgde een strijd en met de hulp van zijn broer Tadayoshi versloeg Takauji de keizerlijke troepen en veroverde Kyōto. De keizerlijke troepen hergroepeerden zich al snel en verdreven Takauji uit de stad. In minder dan drie maanden keerde Takauji weer terug aan het hoofd van een grote gecombineerde strijdmacht en versloeg de strijdkrachten van de keizer. Verkondigend dat Go-Daigo het recht om te regeren had verbeurd, richtte hij een keizer op van een andere tak van de keizerlijke familie en liet hij zichzelf tot shogun benoemen. De voormalige keizer vluchtte naar het Yoshino-gebergte, ten zuiden van Nara, en verklaarde zich de ware heerser; de vijandelijkheden tussen de noordelijke rechtbank van Kyōto en de zuidelijke rechtbank van Yoshino duurden tot 1392 voort.

In latere jaren verzwakte de vete waarbij Takauji en zijn broer Tadayoshi betrokken waren de Ashikaga familie-eenheid zo, dat Takauji zijn macht nooit volledig kon consolideren. Takauji was een zeer beschaafde man, die waka (gedichten met 31 lettergrepen) en renga (gekoppeld vers) componeerde. Hij heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van de Zen-sekte, waarvoor hij in het hele land tempels heeft gebouwd, waaronder de Tenryū-tempel in Kyōto.