Kunstkritiek uit de Renaissance
Ondanks deze theorievorming ontstond er pas in de Renaissance, toen de kunstkritiek tot zijn recht kwam, een definitieve kritische traditie - dat wil zeggen toen een gedetailleerde analyse en een doelbewuste evaluatie van kunstenaars begon. De Cronica van Giovanni, Matteo en Filippo Villani (1308–64; 'Chronicles') was de eerste belangrijke evaluatie van dit soort. In Filippo Villani's deel (1364) van het lopende werk van de familie viert hij zijn geboortestad Florence als het hoogtepunt van de beschaving. Villani bespreekt het leven van beroemde mannen, waaronder enkele artiesten. Zijn schrijven vormde een belangrijk precedent: het idee dat schilderen tot de vrije kunsten behoort en niet tot de toegepaste kunsten - een idee dat al aanwezig was in Plinius de Oudere (23–79 ce) en dat een grote invloed had op de humanistische opvatting van de Italiaanse renaissancekunst. Villani ging zelfs nog verder, waarbij hij schilders boven andere beoefenaars van de vrije kunsten verhief, wat het toneel vormde voor meer analytische, diepgaande overwegingen van kunst.
esthetiek: smaak, kritiek en oordeel
Elke esthetische ervaring, of die nu uit kunst of uit de natuur bestaat, lijkt te worden geïnformeerd door en is afhankelijk van een oefening in smaak. We kiezen het object
Inderdaad, verhandelingen over kunst bloeiden in de 15e en 16e eeuw. Lorenzo Ghiberti's I Commentarii (c. 1447; "Commentaries") omvat een bespreking van het leven van kunstenaars (schilders en twee beeldhouwers, waaronder hijzelf), en volgt ook het traject van artistieke vooruitgang, dat voor Ghiberti begint met de proto-renaissancekunstenaar Giotto, die terugkeerde naar oude kunstmodellen. Ghiberti vat ook de ideeën samen van verschillende oude schrijvers over kunst. Andere belangrijke kunstverhandelingen zijn geschreven door Cennino Cennini (in 1437), Leon Battista Alberti (in 1435), Leonardo da Vinci (in zijn hele notitieboeken) en Albrecht Dürer (in 1528; sterk beïnvloed door Italiaanse ideeën). In zijn verhandeling was Alberti de eerste criticus die erkende dat er een renaissance van kunst was opgetreden in Florence en de eerste die de humanistische principes en artistieke idealen vermeldde die haar motiveerden - namelijk perspectivische ruimte en de perfecte weergave van de plasticiteit van de menselijke vorm.
Maar Giorgio Vasari's Le vite de 'più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani
(1550, 2e ed., 1568; 'Het leven van de meest vooraanstaande Italiaanse architecten, schilders en beeldhouwers
”) Is het baanbrekende werk van de periode. Pas in Vasari verscheen een volwaardige ontwikkelingsgeschiedenis van kunst en kunstenaars; the Lives is wat een kritische geschiedenis van de Italiaanse renaissancekunst zou kunnen worden genoemd, want Vasari documenteert niet alleen de ontwikkeling van de renaissancekunst, maar stelt ook criteria voor artistieke waarde en een hiërarchie van kunstenaars op basis daarvan vast. Voor Vasari, zelf architect en schilder, was zijn geboorteland Toscane het epicentrum van de Italiaanse Renaissance. Hij maakt zorgvuldig onderscheid tussen artistieke stijlen en ontwikkelt een theorie van artistieke vooruitgang (de onvolmaakte 14e eeuw, de verbeterde 15e eeuw en de perfecte 16e eeuw - dat wil zeggen de bronzen, zilveren en gouden eeuw van de kunst). Hij verzamelde meer gegevens (en geruchten) over het leven van artiesten dan wie dan ook ooit had gedaan en vestigde het leven van artiesten als een autonoom genre. In the Lives verheft Vasari Michelangelo - de enige levende kunstenaar die hij noemt - tot het grote hoogtepunt van de Italiaanse Renaissance. Hij presenteert Michelangelo als de belichaming van zijn visie op de unieke artistieke persoonlijkheid of het zeldzame genie; deze poging om de superioriteit van de kunstenaar ten opzichte van andere stervelingen empirisch te verankeren, is misschien wel Vasari's grootste prestatie. Zijn opvattingen zijn evangelie geworden in het populaire en kritische begrip van de periode, wat wijst op de blijvende invloed van kunstkritiek op het lezen van geschiedenis.
