Alexandru Ioan Cuza, (geboren 20 maart 1820, Huşi, Moldavië [nu in Roemenië] - overleden 15 mei 1873, Heidelberg, Duitsland), eerste prins van verenigd Roemenië, architect van nationale hervorming van het platteland en emancipatie van de boeren.
De telg van een oude boyar-familie, Cuza studeerde in Parijs, Pavia en Bologna, nam deel aan revolutionaire agitatie tegen de Russisch-Turkse heerschappij in zijn geboorteland Moldavië (1848), verkreeg de rang van kolonel en bereikte vervolgens bekendheid als afgevaardigde bij de Moldavische assemblee (divan ad hoc) in 1857. Twee jaar later, ondanks de vastberadenheid van de Grootmachten dat de Roemeense vorstendommen afzonderlijke autonomie zouden moeten genieten, werd hij achtereenvolgens gekozen tot prins van Moldavië (januari 1859) en van Walachia (februari 1859). een persoonlijke vakbond die de formele afkondiging van de Roemeense eenheid in 1861 voorzag. Hij probeerde op de volksraadpleging van de Franse keizer Napoleon III te regeren en pleitte openlijk voor de boeren als 'de actieve kracht van de staat'. In 1863 onteigend hij de uitgestrekte gronden die eigendom zijn van de kloosters van Moldavië en Walachije, en het jaar daarop introduceerde hij een grootschalig landherverdelingsprogramma (augustus 1864), dat niet alleen de boeren het eigendom van hun eigen percelen bezorgde, maar ook emancipeerde ze van alle manoratiediensten en tienden; het programma was echter slechts gedeeltelijk succesvol. Bovendien bouwde de prins, die voornemens was universele gratis en verplichte onderwijsdiensten aan te bieden, meer scholen op alle niveaus en introduceerde hij een programma om beurzen toe te kennen aan arme studenten. Hij voerde ook hervormingen door in de kieswetten en het gerechtelijk apparaat en herzag de staatsstructuur door middel van een nieuwe grondwet, de Statut (1864), om zijn eigen autoriteit te versterken. Niettemin lokte zijn beleid de oppositie uit van zowel conservatieven als radicale liberalen, evenals enkele elementen uit de middenklasse; in 1866 dwongen politieke leiders, die een samenzwering hadden gevormd, Cuza af te treden en in ballingschap te gaan.
