Aleksey Petrovich, graaf Bestuzhev-Ryumin Russische staatsman

Aleksey Petrovich, graaf Bestuzhev-Ryumin, (geboren op 1 juni [22 mei, oude stijl], 1693, Moskou, Rusland - stierf op 21 april [10 april], 1766, Rusland), diplomaat en staatsman die tijdens het bewind de buitenlandse zaken van Rusland controleerde van keizerin Elizabeth.

Bestuzhev werd door Peter de Grote naar Kopenhagen en Berlijn gestuurd voor zijn opleiding en begon zijn diplomatieke carrière in dienst van de keurvorst van Hannover op het congres van Utrecht, dat in 1712 bijeenkwam om de Spaanse Successieoorlog te beëindigen. Vervolgens ging hij naar Londen toen de kiezer George I van Engeland werd, en daarna diende hij kort aan het hof van Anna (hertogin van Courland en toekomstige keizerin van Rusland). In 1721 werd hij de Russische minister in Kopenhagen. De dood van Peter (1725) belette echter de verdere vooruitgang van Bestuzhev tot 1740, toen hij door Ernst J. Biron, de hoofdadviseur van keizerin Anna, naar Rusland werd teruggeroepen.

Na een korte gevangenisstraf na de val van Biron (1740) werd Bestuzhev door de nieuwe keizerin Elizabeth (1741) benoemd tot vice-kanselier. Hij raakte er al snel van overtuigd dat de belangen van Rusland in strijd waren met die van Frankrijk en Pruisen en probeerde Rusland te verbinden met Oostenrijk en Groot-Brittannië. Ondanks tegenstand binnen het hof van Elizabeth sloot Bestuzhev, geholpen door zijn broer, de diplomaat Mikhail Petrovich, in december 1742 een Anglo-Russische defensieve alliantie.

Zijn tegenstanders voorkwamen vervolgens dat Bestuzhev Zweden (de bondgenoot van Frankrijk) dwong heel Finland af te staan ​​aan Rusland, ondanks de overwinning van Rusland in de Russisch-Zweedse oorlog van 1741-1743, en ze sloten ook een Russisch-Pruisische defensieve alliantie (maart 1743). Maar Bestuzhev, in 1744 benoemd tot kanselier, bleef zich voorbereiden op een alliantie met Oostenrijk, dat hij na veel intriges van de rechtbank uiteindelijk op 22 mei 1746 sloot.

Na de Oostenrijkse Successieoorlog (1740-1748), waarin Rusland vanaf 1746 vocht als bondgenoot van Oostenrijk en Groot-Brittannië tegen Frankrijk en Pruisen, probeerde Bestuzhev zijn alliantiesysteem te behouden. In 1756 verenigden Pruisen en Groot-Brittannië zich echter tegen Frankrijk en Oostenrijk, en in reactie daarop stelde de Raad van Ministers van Bestuzhev in maart 1756 voor dat Rusland een alliantie aanging met Oostenrijk, Frankrijk en Polen tegen Pruisen en Groot-Brittannië. Bestuzhev, koppig tegen elke Russische alliantie met Frankrijk, weigerde het voorstel te steunen. In plaats daarvan maakte hij een complot met de groothertogin Catherine (toekomstige Catherine II de Grote) om haar steun voor zijn beleid te krijgen in ruil voor zijn toekomstige steun om haar regent te maken toen Elizabeth stierf. Deze intriges verzwakten zijn invloed alleen maar verder, wat al onvoldoende was om zijn tegenstanders ervan te weerhouden een alliantie met Frankrijk te sluiten (31 december 1756) en Rusland naar de Zevenjarige Oorlog te trekken (1756–63).

In 1758 werd Bestuzhev ervan beschuldigd deel te nemen aan verraderlijke activiteiten, gearresteerd en ter dood veroordeeld; in april 1759 werd zijn straf omgezet in verbanning naar zijn landgoed in Goretovo. Ondanks zijn openbare vrijwaring toen Catherine de troon besteeg (1762), nam hij nooit een leidende rol in openbare aangelegenheden weer op zich.