Albert Szent-Györgyi Hongaarse biochemicus

Albert Szent-Györgyi, (geboren 16 september 1893, Boedapest, Hongarije, Oostenrijk-Hongarije - stierf 22 oktober 1986, Woods Hole, Massachusetts, VS), Hongaarse biochemicus wiens ontdekkingen over de rol van bepaalde organische verbindingen, vooral vitamine C, bij de oxidatie van voedingsstoffen door de cel leverde hem in 1937 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde op.

Szent-Györgyi behaalde in 1917 een medische graad aan de Universiteit van Boedapest. Hij raakte geïnteresseerd in biochemie en studeerde op dat gebied in Duitsland en Nederland. Tijdens zijn werk aan de Universiteit van Cambridge (1927, 1929) en bij de Mayo Foundation, Rochester, Minn., VS (1928), vond en isoleerde Szent-Györgyi een organisch reductiemiddel, dat hij hexuronzuur noemde (nu bekend als ascorbinezuur)), van plantensappen en extracten van de bijnieren. Vier jaar later hielp hij, als professor aan de universiteit van Szeged, Hongarije (1931–45), te bewijzen dat het zuur identiek is aan de antiscurvy vitamine C, die in 1907 door Axel Holst en Alfred Fröhlich was ontdekt.

Szent-Györgyi wendde zich vervolgens tot de studie van organische verbindingen waarvan bekend is dat ze een rol spelen bij de omzetting van koolhydraatafbraakproducten in kooldioxide, water en andere stoffen die nodig zijn voor de productie van bruikbare energie door de cel. Zijn werk legde de basis voor Sir Hans Krebs 'opheldering van de volledige conversiecyclus (de Krebs-cyclus) twee jaar later.

Hij wijdde zich aan een studie van de biochemie van spierwerking en ontdekte een spiereiwit dat hij "actine" noemde, en toonde aan dat het - in combinatie met het spiereiwit myosine - verantwoordelijk is voor spiercontractie, en toonde aan dat het samengestelde adenosinetrifosfaat (ATP) is de directe energiebron die nodig is voor spiercontractie. Hij emigreerde in 1947 naar de Verenigde Staten en werd onmiddellijk benoemd tot directeur van het Institute for Muscle Research, Woods Hole, Mass., Waar hij onderzoek deed naar de oorzaken van celdeling en dus kanker.

Szent-Györgyi schreef The Crazy Ape (1970), een kritisch en pessimistisch commentaar op de wetenschap en de vooruitzichten voor het voortbestaan ​​van de mens op aarde. Tot zijn wetenschappelijke publicaties behoren On Oxidation, Fermentation, Vitamins, Health, and Disease (1940), Chemical Physiology of Contractions in Body and Heart Muscle (1953) en Introduction to a Submolecular Biology (1960).