Acryl, een breed scala aan synthetische harsen en vezels die zijn gebaseerd op derivaten van acryl en methacrylzuur. Zowel acrylzuur (CH 2 = CHCO 2 H) als methacrylzuur (CH 2 = C [CH 3] CO 2H) zijn gesynthetiseerd sinds het midden van de 19e eeuw, maar het praktische potentieel van materialen die verband houden met deze verbindingen werd pas rond 1901 duidelijk, toen de Duitse chemicus Otto Röhm promotieonderzoek publiceerde over polymeren van acrylesters. Beginnend op commerciële basis in de jaren 1930, werden esters van acrylzuur gepolymeriseerd om de polyacrylaatharsen te vormen, die nu belangrijke bestanddelen zijn van acrylverf, en methacrylzuuresters werden gepolymeriseerd tot polymethylmethacrylaat, een doorzichtige kunststof die wordt verkocht onder handelsmerken zoals plexiglas en Perspex. In 1950 werd Orlon, de eerste commercieel succesvolle acrylvezel, geïntroduceerd door EI du Pont de Nemours & Company (nu DuPont Company). Acryl- en modacrylvezels zijn gebaseerd op polyacrylonitril.
Andere acrylverf omvat cyanoacrylaatharsen, gemaakt tot snelwerkende kleefstoffen; poly-2-hydroxyethylmethacrylaat, afgekort polyHEMA, gemaakt tot zachte contactlenzen; polyacrylamideharsen, gebruikt als vlokmiddel bij het zuiveren van water; en rubberproducten gemaakt van polyacrylaat elastomeer.
