ʿAbd al-Muʾmin, voluit ʿAbd al-Muʾmin ibn ʿAli, (geboren c. 1094, Tagra, Koninkrijk van de mammādids - stierf 1163, Rabat, Almohad-rijk), Berber-kalief van de Almohad-dynastie (regeerde 1130–63), die overwon de Noord-Afrikaanse Maghrib uit de Almoraviden en bracht alle Berbers onder één regel.
Leven
ʿAbd al-Muʾmin kwam uit een bescheiden familie: zijn vader was pottenbakker geweest. Hij schijnt goed onderwezen te zijn in het moslimgeloof en moet een goede kennis van het Arabisch hebben gehad, want hij wilde zijn studie voortzetten aan een van de centra voor moslimonderwijs in het Oosten. Een toevallige ontmoeting met Ibn Tūmart, een Berberse religieuze hervormer, zorgde ervoor dat hij dit idee verliet en zijn schitterende carrière begon.
Rond 1117 keerde Ibn Tūmart, de grondlegger van de Almohad-beweging, terug van een lang verblijf in het Oosten. Hij landde in Mahdīyah in Tunesië en begon aan een reis naar Zuid-Marokko, zijn geboorteland. Overal waar hij onderweg stopte, verkondigde hij een tweeledige boodschap: strikte naleving van de leer van de eenheid van God (vandaar de naam Almohads of al-Muwaḥḥidūn, unitariërs) en nauwgezette naleving van de islamitische wet. ʿAbd al-Muʾmin hoorde Ibn Tūmart prediken in Mellala, nabij Bejaïa, Algerije. Hij luisterde aandachtig en hechtte zich vanaf die tijd aan de man die hem de ware leer had geopenbaard.
ʿAbd al-Muʾmin lijkt geen speciale rol te hebben gespeeld onder de discipelen van Ibn Tūmart tijdens de langzame reis die hen naar Marrakech bracht. Maar toen zijn meester zijn verzet tegen het heersende Almoravid-regime verklaarde, zichzelf tot mahdī ("door God geleide") uitriep en zijn toevlucht zocht in het afgelegen Hoge Atlas-gebied, ging Abd al-Muʾmin met hem mee. Ibn Tūmart won een aanhang in de bergen en stichtte daar een kleine Almohad-staat, gecentreerd op het dorp Tinmel. Toen al-Bashīr, de tweede in bevel van de hervormer, werd gedood bij een aanval op Marrakech, nam bdAbd al-Muʾmin zijn plaats in en werd de aangewezen opvolger van Ibn Tūmart. De mahdī stierf in 1130. Zijn dood werd aanvankelijk geheim gehouden om ʿAbd al-Muʾmin - een vreemdeling van de Hoge Atlas - tijd te geven om steun te krijgen van de Almohad-leiders. Toen hij werd uitgeroepen tot leider van de Almohaden, nam hij de prestigieuze titel van kalief aan.
Zijn eerste taak was om de strijd tegen de Almoraviden voort te zetten. Toen hij leerde van de mislukking in Marrakech, realiseerde hij zich dat hij Marokko vanuit de bergen moest veroveren. Op de vlakten konden de christelijke ridders die de Almoraviden dienden, gemakkelijk de Berber-infanterie van de Almohaden afweren. Hij bracht de volgende 15 jaar de controle over de Hoge Atlas, Midden-Atlas en Rif-regio's over en verhuisde uiteindelijk naar zijn geboorteland, ten noorden van Tlemcen.
In de buurt van die stad werden de Almoraviden, na het verlies van Reverter, de leider van hun Catalaanse huursoldaten, in 1145 verslagen door alAbd al-Mu.min. De Almohad-troepen trokken vervolgens naar het westen en onderwierpen de Marokkaanse Atlantische kustvlakte. Vervolgens belegerden ze Marrakech en veroverden het in 1147 stormenderhand, waarbij de Almoraviden werden afgeslacht.
Arabische historici hebben een beschrijving achtergelaten van de man die nu de meester van Noordwest-Afrika was geworden. Hij was een stevige Berber van gemiddelde lengte, met donker haar en regelmatige trekken. Een goede soldaat, met grote moed en uithoudingsvermogen, werd hij tegelijkertijd geleerd in de Islam en een begaafd redenaar. Hoewel hij persoonlijke charme had en, indien nodig, geduld en matigheid kon tonen, was hij soms net zo hard als zijn meester, Ibn Tūmart. Toen er in de Atlantische vlakte een opstand uitbrak na de verovering van Marrakech, voerde hij daar een methodische zuivering uit waarbij meer dan 30.000 mensen werden geëxecuteerd.
ʿAbd al-Muʾmin liet geen memoires en geen politiek testament na; zijn ideeën moeten worden afgeleid uit zijn acties. Zijn hernieuwde kracht en zijn succes zorgden voor problemen die onmiddellijke oplossingen vereisten.
De verovering van Marrakech stelde de morele vraag of deze stad, gesticht door de Almoraviden, die hij zonder medelijden had uitgeroeid, moest worden verlaten. Hij stelde zich tevreden met de vernietiging van hun paleis en moskeeën en behield Marrakech als de hoofdstad van zijn nieuwe rijk.
Al snel moest hij kiezen tussen twee imperiale beleidsmaatregelen: de verovering van Noord-Afrika voltooien of zijn energie concentreren op Spanje, waar de christenen de voormalige Almoravid-domeinen bedreigden. Met een goed beoordelingsvermogen en gevoel voor zijn geboorteland gaf hij prioriteit aan Noord-Afrika.
In 1151 onderwierp hij het gebied rond Constantijn en op weg naar huis voerde hij een strijd in de buurt van Sétif tegen een machtige coalitie van Arabische stammen die al een eeuw over het Berberse land zwierf en geleidelijk zijn eenvoudige, pastorale en sedentaire manier van leven vernietigde. BdAbd al-Muʾmin zegevierde, maar in plaats van deze mensen te straffen die hadden laten zien dat ze de ergste vijanden waren van de Berbers en de Almohad-regering, ging hij op hen vertrouwen om zijn dynastie te versterken tegen interne oppositie van de familie van Ibn Tūmart. Hij wilde ook de Arabische cavalerie gebruiken in zijn heilige oorlog tegen de christenen in Spanje.
In 1158-59 veroverde bdAbd al-Muʾmin Tunesië en Tripolitania. Dit markeerde het hoogtepunt van de Berberse macht in Islām: een Berberse kalief regeerde over heel Noord-Afrika ten westen van Egypte, en zijn autoriteit werd ook erkend door de meeste moslims in Spanje.
