Xiangfan, Wade-Giles romanisatie Hsiang-fan, stad, noordelijk Hubei sheng (provincie), centraal China. Het ligt in het middelste bekken van de Han-rivier en ligt net ten westen van de kruising van de Han met zijn noordelijke zijrivier, de Tangbai-rivier. Het is het hoofd van navigatie voor stoomboten en is een overslagpunt voor het ongewenste verkeer van de bovenste Han-rivier en zijn zijrivieren. Het heeft goede snelwegverbindingen, aangezien het de oversteekplaats is van de hoofdroute van de provincie Henan (die via Nanyang naar Shashi loopt en over de Yangtze-rivier [Chang Jiang] naar het zuidwesten) met de zuidoost-noordwestelijke route via de Han-rivier vallei van Wuhan tot Lanzhou in de provincie Gansu. Het gebied was van in het begin een strategisch en commercieel centrum van levensbelang. De moderne gemeente werd in 1950 gevormd door de combinatie van de twee steden Fancheng (een commercieel centrum en rivierhaven) op de noordoever van de Han-rivier en Xiangyang (een administratief, politiek en cultureel centrum) op de zuidoever.
Xiangyang is veel ouder van deze twee steden. Een provincie met die naam werd in de 2e eeuw voor Christus gesticht door de Han-dynastie (206 vce – 220 ce) en bleef tot op de dag van vandaag op dezelfde plaats bestaan. Het werd de locatie van een commandant in 221 CE en was een belangrijk strategisch bolwerk in de oorlogen van de daaropvolgende periode tussen de rivaliserende regimes in Noord- en Zuid-China. Aan het einde van de 12e eeuw werd het een superieure prefectuur en het behield deze status tot 1912. In de 13e eeuw was Xiangyang het belangrijkste fort op de grens tussen het gebied dat eerst door de Jin (Juchen) werd ingenomen en vervolgens door de Yuan (Mongool)) dynastieën in het noorden van China en de Nan (zuidelijke) Song-dynastie - zoals de heersers van de Song-periode (960–1279) gewoonlijk worden genoemd vanaf 1127 - ten zuiden van de Yangtze-rivier. De inname ervan, na een langdurige belegering waarbij de Mongoolse strijdkrachten kanonnen en explosieven gebruikten, was een keerpunt in de Mongoolse verovering van het centrale Yangtze-bekken en, uiteindelijk, van heel Zuid-China. Xiangyang, hoewel het een belangrijke garnizoensstad en administratief centrum bleef, was geen goede rivierhaven; en Fancheng, aan de overkant, groeide snel in belang in de 19e en 20e eeuw, net als Laohekou, verder stroomopwaarts, dat het hoofd van de navigatie was voor rommelverkeer.
De oprichting van de gemeente Xiangfan in 1950 vestigde haar economisch belang als het belangrijkste verzamel- en handelscentrum voor de omliggende regio, die rijk en dichtbevolkt is. Het belang van de stad is verder vergroot door de aanleg van spoorverbindingen die haar verbinden met Wuhan. Een lijn via Laohekou die zich uitstrekte over de Han-rivierdal naar het noordwesten naar Ankang (in de provincie Shaanxi) en vervolgens naar het zuidwesten naar de gemeente Chongqing werd in 1978 voltooid. Een noord-zuidspoorlijn van Luoyang in Henan naar Zhicheng in Hubei aan de Yangtze-rivier en naar het nabijgelegen Yichang is ook gebouwd. De stad is ook een regionaal knooppunt op de snelweg en er is luchtdienst naar de grote Chinese steden vanaf de luchthaven ten noordwesten van de stad.
Xiangfan is nu een industriële stad; de belangrijkste fabrikanten zijn elektronica en textiel, en auto-assemblage wordt ook belangrijk. Ondanks de industrialisatie is de stad, met een geschiedenis van meer dan twee millennia, vol met schilderachtige locaties en historische bezienswaardigheden en is het een populaire toeristische bestemming. Opvallend zijn de goed bewaard gebleven oude stadsmuur en de gracht van Xiangyang aan de zuidelijke oever van de Han-rivier. Knal. (2002 est.) Stad, 835.170; (2007 est.) Stedelijke agglom., 1,069,000.
