Vrouwenbeweging politieke en sociale beweging

Vrouwenrechtenbeweging, ook wel vrouwenbeweging genoemd, diverse sociale beweging, grotendeels gevestigd in de Verenigde Staten, die in de jaren zestig en zeventig gelijke rechten en kansen en meer persoonlijke vrijheid voor vrouwen zocht. Het viel samen met en wordt erkend als onderdeel van de 'tweede golf' van het feminisme. Terwijl het eerste golf feminisme van de 19e en het begin van de 20e eeuw gericht was op de wettelijke rechten van vrouwen, met name het stemrecht (zie vrouwenkiesrecht), raakte het tweede golf feminisme van de vrouwenrechtenbeweging elk gebied van de ervaring van vrouwen aan - inclusief politiek, werk, het gezin en seksualiteit. Het georganiseerde activisme door en namens vrouwen zette zich voort in respectievelijk de derde en vierde golf van feminisme vanaf het midden van de jaren negentig en het begin van de jaren 2010. Voor meer bespreking van historische en hedendaagse feminismen en de vrouwenbewegingen die ze hebben geïnspireerd, zie feminisme.

Proloog tot een sociale beweging

In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog veranderde het leven van vrouwen in ontwikkelde landen ingrijpend. Huishoudelijke technologie verlichtte de lasten van het huishouden, de levensverwachting nam dramatisch toe en de groei van de dienstensector opende duizenden banen die niet afhankelijk waren van fysieke kracht. Ondanks deze sociaal-economische transformaties versterkten culturele attitudes (vooral met betrekking tot vrouwenwerk) en juridische precedenten de seksuele ongelijkheden nog steeds. Een gearticuleerd verslag van de beklemmende effecten van de heersende noties van vrouwelijkheid verscheen in Le Deuxième Sexe (1949; The Second Sex), door de Franse schrijver en filosoof Simone de Beauvoir. Het werd een wereldwijde bestseller en verhoogde het feministische bewustzijn door te benadrukken dat bevrijding voor vrouwen ook bevrijding voor mannen was.

De eerste publieke aanwijzing dat er verandering op komst was, kwam met de reactie van vrouwen op de publicatie van Betty Friedan's The Feminine Mystique uit 1963. Friedan sprak over het probleem dat 'begraven, onuitgesproken' in de geest van de huisvrouw in de voorsteden lag: totale verveling en gebrek aan voldoening. Vrouwen die te horen hadden gekregen dat ze het allemaal hadden - mooie huizen, lieve kinderen, verantwoordelijke echtgenoten - werden door huiselijkheid afgestompt, zei ze, en ze waren te sociaal geconditioneerd om hun eigen wanhoop te herkennen. De Feminine Mystique was meteen een bestseller. Friedan had een snaar geraakt.