William Froude, (geboren 28 november 1810, Dartington, Devon, Eng. - stierf 4 mei 1879, Simonstown, S.Af.), Engelse ingenieur en scheepsarchitect die het scheepsontwerp beïnvloedde door een methode te ontwikkelen voor het bestuderen van schaalmodellen voortgestuwd door water en de aldus verkregen informatie toepassen op schepen op ware grootte. Hij ontdekte de wetten waarmee de prestaties van het model naar het schip konden worden geëxtrapoleerd als beide dezelfde geometrische vorm hadden. Een soortgelijke techniek werd later gebruikt door pioniers in aerodynamica.
Opgeleid aan de Westminster School en het Oriel College, Oxford, werkte Froude als spoorwegingenieur tot 1846, toen hij begon aan de hydrodynamica van schepen. Hij leerde dat het rollen van schepen kan worden verminderd met een diepe kimkiel, een vinachtige projectie die zich horizontaal uitstrekt langs beide zijden van een schip onder de waterlijn. Het apparaat is geadopteerd door de Royal Navy.
Na in 1868 in een commissie te hebben gezeten om scheepsontwerp te bestuderen, stelde hij de Britse Admiraliteit een reeks experimenten voor waarbij modellen werden gebruikt om de fysische wetten te bepalen die gelden voor schepen op ware grootte. Zijn voorstellen werden in 1870 aanvaard en bij Froude's huis in de buurt van Torquay werd een modeltesttank gebouwd. Hij ontdekte dat de belangrijkste componenten van weerstand tegen beweging huidwrijving en golfvorming zijn.
