Věra Čáslavská, (geboren op 3 mei 1942, Praag, Tsjecho-Slowakije [nu in Tsjechië] - stierf 30 augustus 2016, Praag, Tsjechië), Tsjechische turnster die in totaal 34 medailles won, waaronder 22 gouden medailles, op de Olympische Spelen Games en op wereld- en Europese kampioenschappen in de jaren 50 en 60. Haar carrière werd beknot nadat ze steun betuigde voor meer vrijheid in haar thuisland.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Čáslavská begon haar atletische carrière als kunstschaatsster, maar op 15-jarige leeftijd wendde ze zich tot gymnastiek en verscheen ze voor het eerst in internationale competitie op de wereldkampioenschappen van 1958, waar ze een zilveren medaille won in het teamevenement. Ze won de evenwichtsbalk op de Europese kampioenschappen van 1959 en eindigde op een goede tweede plaats bij de Sovjet-turnster Larisa Latynina op de wereldkampioenschappen van 1962. Čáslavská maakte haar Olympische debuut op de Spelen van 1964 in Tokio, waar ze gouden medailles pakte in de allround, de evenwichtsbalk en de kluis. Op de Europese kampioenschappen van 1965 en 1967 won ze elk gymnastiekevenement voor vrouwen. Op de wereldkampioenschappen van 1966 droeg ze bij aan de overwinning van het Tsjechische team op de Sovjets en won ze het goud in de gecombineerde oefeningen.
In juni 1968 ondertekende Čáslavská de "Two Thousand Words", een document dat opriep tot snellere vooruitgang op weg naar echte democratie in Tsjechoslowakije. Nadat Sovjettanks in augustus van dat jaar Praag waren binnengekomen, vluchtte Čáslavská, die mogelijk werd gearresteerd vanwege haar politieke standpunt, naar het bergdorp Šumperk. Ze kreeg slechts enkele weken voor de opening van de zomerspelen van 1968 in Mexico-Stad toestemming om opnieuw deel te nemen aan het Olympische team. Daar domineerde ze de gymnastiekcompetitie, won ze gouden medailles in de individuele allround, de kluis, de ongelijke parallelle staven en de vloeroefening en zilveren medailles in de evenwichtsbalk en teamcompetitie. De dag nadat ze haar laatste gouden medaille had gewonnen, sloot Čáslavská haar Olympische carrière af door te trouwen met Josef Odloil, een Tsjechoslowaakse middellange afstandsloper. Het echtpaar scheidde in 1987 en in 1993 stierf Odloil door verwondingen opgelopen tijdens een gevecht met hun zoon Martin in een discotheek in Praag.
Als gevolg van haar politieke overtuiging raakte Čáslavská uit de gratie bij de Tsjechische autoriteiten en werd aanvankelijk de baan geweigerd. Ze mocht uiteindelijk het nationale gymnastiekteam coachen. Na de val van het communistische bewind in 1989 werd Čáslavská president van het Tsjechoslowaakse Olympische Comité. Toen de vakbond met Slowakije in 1993 werd ontbonden, werd ze benoemd tot voorzitter van het Tsjechisch Olympisch Comité. Ze was ook lid van het Internationaal Olympisch Comité (1995-2001). In 1998 werd ze opgenomen in de International Gymnastics Hall of Fame.
