Gevarieerde afzetting, elke vorm van herhaalde sedimentaire gesteentelastificatie, hetzij bed of laminering, die binnen een periode van één jaar werd afgezet. Deze jaarlijkse aanbetaling kan bestaan uit gepaarde contrasterende laminaten van afwisselend fijner en grover slib of klei, die de seizoensgebonden sedimentatie (zomer en winter) binnen het jaar weerspiegelen. Gevarieerde afzettingen zijn te onderscheiden van ritmieten, waarbij de laatste ook bestaan uit gepaarde laminaten of bedden, maar met een jaarlijkse cycliciteit die niet kan worden bewezen.
Gevarieerde afzettingen worden meestal geassocieerd met fijnkorrelige sedimenten, de modder of modderstenen, die zowel slib- als kleikwaliteitsmaterialen bevatten. Laminaties in veel mudrocks zijn zowel dun als zijdelings persistent over grote gebieden. Ze kunnen de juiste dikte hebben, zoals blijkt uit de sedimentatiesnelheden die zijn geschat voor vroeger of nu waargenomen, en hebben een structuur die lijkt op laminaten die momenteel worden gevormd. Op basis van deze premisse kan worden afgeleid dat veel mudrock-laminaten van jaarlijkse aard zijn en dat de varved-afzettingen afhankelijk zijn van de jaarlijkse klimaatcyclus. Deze cyclus beïnvloedt de temperatuur, het zoutgehalte en het slibgehalte van water, evenals de seizoensgebonden productie van plankton.
Gevarieerde afzettingen worden meestal geassocieerd met sedimentatie in meren, vooral die in glaciale of proglaciale omgevingen. Tijdens de zomermaanden wordt het sediment als gevolg van het smelten en afwassen van ijs vanuit het omliggende afvoerbassin naar het meer getransporteerd. Het centrale deel van het meer ontvangt relatief grof sediment - slib tot zeer fijn zandafval - verdeeld door stromingen. Het sediment bezinkt naar de bodem en de grovere deeltjes bezinken sneller. In de winter krijgt het meer mogelijk geen nieuwe sedimentaanvoer, waarschijnlijk omdat het meer met ijs bedekt is. Zo vlokken de fijnste sedimenten, de klei, uit in de waterkolom en bezinken in het meer. Het eindproduct is een grof- en fijnkorrelig sediment couplet, waarbij het sediment respectievelijk licht (zomer) en donker gekleurd (winter) is. Dit couplet is het kenmerk van verschillende afzettingen. De jaarlijkse cycliciteit van de varved-afzettingen in moderne meren kan worden bewezen als seizoensgebonden door pollenanalyse te gebruiken of door koolstof-14-datering van de successie uit te voeren. Sommige variete sedimenten in de glacigene omgeving kunnen een exponentiële afname van de dikte van het couplet weg van het ijsfront vertonen. Dit kan gedeeltelijk het gevolg zijn van het afzetten van het couplet door dichtheidsstroom en automatische ophangmechanismen die in het waterlichaam werken.
Gevarieerde afzettingen in recente en oude sedimentaire sequenties, waar ze vaak varviet worden genoemd, vertonen vaak verstoring van de fijne laminering en coupletten door buitenmaatse clasts. Deze clasts worden dropstones genoemd en werden verticaal door de waterkolom in het merengebied gebracht, waar alleen fijnkorrelige sedimenten zich normaal ophopen, door ijsraften en smelten. Dit fenomeen van verstoorde varvieten vormt het sterkste bewijs van vroegere glaciale activiteit in een regio.
Gevarieerde sedimenten zijn ook te vinden in niet-glaciale meren en mariene omgevingen en als gevolg van eolische processen. Gevarieerde afzettingen worden vaak geassocieerd met sequenties van verdamping waarbij sedimenten in meren meer detritale en chemische cycli vertonen. Deze dikkere coupletten zijn het product van een cyclische variatie in regenval die wordt opgelegd aan de afzettingen van een continu verzakkend meerbekken.
