Vandana Shiva, (geboren op 5 november 1952, Dehra Dun, Uttaranchal [nu Uttarakhand], India), Indiase natuurkundige en sociaal activist. Shiva richtte in 1982 de Research Foundation for Science, Technology, and Natural Resource Policy (RFSTN) op, een organisatie die zich inzet voor de ontwikkeling van duurzame landbouwmethoden.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Shiva, de dochter van een boswachter en een boer, groeide op in Dehra Dun, vlakbij de uitlopers van de Himalaya. Ze behaalde in 1976 een masterdiploma in de wetenschapsfilosofie aan de Guelph University, Ontario. Het proefschrift 'Hidden Variables and Non-locality in Quantum Theory' promoveerde in 1978 aan de afdeling filosofie van de University of Western Ontario. Shiva ontwikkelde interesse in milieubewustzijn tijdens een bezoek aan huis, waar ze ontdekte dat een favoriet bos uit de kindertijd was gerooid en dat er een stroom was afgevoerd zodat een appelboomgaard kon worden geplant. Na het behalen van haar diploma keerde Shiva terug naar India, waar ze werkte voor het Indian Institute of Science en het Indian Institute of Management. In 1982 richtte ze RFSTN op, later omgedoopt tot de Research Foundation for Science, Technology and Ecology (RFSTE), in de stal van haar moeder in Dehra Dun.
Shiva ging verder met grassroots-campagnes om duidelijke houtkap en de aanleg van grote dammen te voorkomen. Ze was misschien wel het meest bekend als criticus van de Groene Revolutie in Azië, een internationale inspanning die in de jaren zestig begon om de voedselproductie in minder ontwikkelde landen te verhogen door middel van een hogere opbrengst aan zaadvoorraden en het toegenomen gebruik van pesticiden en meststoffen. De Groene Revolutie, zo beweerde ze, had geleid tot vervuiling, verlies van inheemse zaaddiversiteit en traditionele landbouwkennis, en de verontrustende afhankelijkheid van arme boeren van dure chemicaliën. In reactie daarop hebben wetenschappers van RFSTE in heel India zaadbanken opgericht om het agrarische erfgoed van het land te behouden en boeren op te leiden in duurzame landbouwpraktijken.
In 1991 lanceerde Shiva Navdanya, wat in het Hindi 'Negen Zaden' of 'Nieuw geschenk' betekent. Het project, onderdeel van RFSTE, was erop gericht de groeiende neiging tot monocultuur die door grote bedrijven wordt bevorderd, te bestrijden. Navdanya richtte meer dan 40 zaadbanken in India op en probeerde boeren voor te lichten over de voordelen van het behoud van hun unieke zaadgewassen. Shiva voerde aan dat, vooral in tijden van klimaatverandering, de homogenisering van de gewasproductie gevaarlijk was. In tegenstelling tot inheemse zaadstammen, ontwikkeld over een lange tijdsperiode en daarom aangepast aan de omstandigheden van een bepaald gebied, vereisten de zaadstammen die door grote bedrijven werden gepromoot, de toepassing van grote hoeveelheden kunstmest en pesticiden.
Bovendien waren veel van dergelijke zaadstammen genetisch gemanipuleerd en gepatenteerd, waardoor boeren werden belet zaden van hun oogst te sparen om het volgende seizoen te planten en in plaats daarvan werden ze gedwongen elk jaar nieuw zaad te kopen. Shiva's idee was dat een gedecentraliseerde benadering van de landbouw, gebaseerd op een diverse reeks lokaal aangepaste zaden, de grillen van een veranderend klimaat eerder zou doorstaan dan een systeem dat op slechts een paar variëteiten vertrouwt. Ze anticipeerde op het gevaar van de Trade-Related Intellectual Property Rights (TRIPS) -overeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), die het patenteren van levensvormen mogelijk maakte en het voor bedrijven daarom mogelijk zou maken om boeren in wezen te verplichten hun zaden te blijven kopen nadat lokale rassen waren geëlimineerd. Ze sprak zich uit tegen de overeenkomst tijdens de WTO-protesten van 1999 in Seattle. Shiva had vorig jaar Divers Women for Diversity gelanceerd, een internationale versie van Navdanya. In 2001 opende ze Bija Vidyapeeth, een school en biologische boerderij die maandelijks cursussen in duurzaam leven en landbouw aanbiedt, vlakbij Dehra Dun.
Shiva was ook van mening dat de biologische rijkdom van armere landen te vaak werd toegeëigend door mondiale ondernemingen die noch de toestemming van hun gastheren zochten, noch de winst deelden. In haar boek uit 1997, Biopiracy: The Plunder of Nature and Knowledge, beschuldigde ze dat deze praktijken neerkwamen op biologische diefstal. Shiva lichtte haar ideeën over zakelijke handelsovereenkomsten, de exponentiële afname van de genetische diversiteit van gewassen en het octrooirecht toe in Stolen Harvest: The Hijacking of the Global Food Supply (1999), Tomorrow's Biodiversity (2000) en Patents: Myths and Reality (2001). Water Wars: Privatisation, Pollution, and Profit (2002) bekritiseert bedrijven voor pogingen om watervoorraden te privatiseren. Shiva bleef de problemen die worden veroorzaakt door de dominantie van bedrijven onder woorden brengen en de ontwikkeling van realistische oplossingen bevorderen in de New Wars: Seed, Water, and Life Forms van Globalisering (2005) en Earth Democracy: Justice, Sustainability, and Peace (2005). Shiva heeft ook Manifestos on the Future of Food and Seed bewerkt (2007).
In 1993 ontving ze de Right Livelihood Award.
