Vaguszenuw, ook wel X hersenzenuw of 10e hersenzenuw genoemd, langste en meest complexe hersenzenuw. De nervus vagus loopt van de hersenen door het gezicht en de thorax naar de buik. Het is een gemengde zenuw die parasympathische vezels bevat. De nervus vagus heeft twee sensorische ganglia (massa's zenuwweefsel die sensorische impulsen doorgeven): de superieure en de inferieure ganglia. De takken van het superieure ganglion innerveren de huid in de oorschelp. Het inferieure ganglion geeft twee takken af: de keelholte zenuw en de superieure larynx zenuw. De terugkerende strottenhoofdzenuw vertakt zich vanuit de vagus in de onderste nek en de bovenste thorax om de spieren van het strottenhoofd (stembus) te innerveren. De vagus geeft ook cardiale, slokdarm- en longtakken af. In de buik innerverteert de vagus het grootste deel van het spijsverteringskanaal en andere abdominale ingewanden.
menselijk zenuwstelsel: nervus vagus (CN X of 10)
De nervus vagus heeft de meest uitgebreide verdeling in het lichaam van alle hersenzenuwen, innerverende structuren zo divers als de externe
De nervus vagus heeft de meest uitgebreide verdeling van de hersenzenuwen. Zijn keel- en strottenhoofdtakken brengen motorimpulsen over naar de keelholte en het strottenhoofd; zijn harttakken werken om de hartslag te vertragen; zijn bronchiale tak werkt om de bronchiën te vernauwen; en de slokdarmtakken regelen onvrijwillige spieren in de slokdarm, maag, galblaas, alvleesklier en dunne darm, waardoor de peristaltiek en gastro-intestinale afscheidingen worden gestimuleerd.
Vaguszenuwstimulatie, waarbij de zenuw wordt gestimuleerd met stroompulsen, wordt soms gebruikt bij patiënten met epilepsie of depressie die anders onbehandelbaar is; de techniek is ook onderzocht voor aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en migraine.
