Jim Crow-wetgeving
Afro-Amerikaanse stemmen in het Zuiden waren het slachtoffer van het conflict tussen Verlossers en Populisten. Hoewel sommige populistische leiders, zoals Tom Watson in Georgië, zagen dat arme blanken en arme zwarten in het zuiden een gemeenschap van belang hadden in de strijd tegen de planters en zakenlieden, toonden de meeste kleine blanke boeren wraakzuchtige haat jegens Afro-Amerikanen, wier stemmen was zo vaak behulpzaam geweest bij het handhaven van conservatieve regimes. Beginnend in 1890, toen Mississippi een nieuwe constitutionele conventie hield, en doorgaand tot 1908, toen Georgië de grondwet wijzigde, verhuisde elke staat van de voormalige Confederatie naar het onthechten van Afro-Amerikanen. Omdat de Amerikaanse grondwet regelrechte rassendiscriminatie verbood, sloten de zuidelijke staten Afro-Amerikanen uit door te eisen dat potentiële kiezers elk deel van de grondwet konden lezen of interpreteren - een vereiste dat lokale registrars afstand deden van blanken, maar er nadrukkelijk op aandrongen wanneer een gewaagde zwarte wilde stemmen. Louisiana, ingenieuzer, voegde de 'grootvaderclausule' toe aan haar grondwet, die al diegenen die op 1 januari 1867 hadden mogen stemmen - dwz voordat het Congres het Afro-Amerikaanse kiesrecht aan het Zuiden oplegde - was vrijgesteld van deze alfabetiseringsproef. hun zonen en kleinzonen. Andere staten legden strikte vastgoedkwalificaties op om te stemmen of voerden complexe poll-belastingen in.
Zowel sociaal als politiek verslechterden de rassenrelaties in het Zuiden toen de bewegingen van de boeren toenamen om de conservatieve regimes uit te dagen. In 1890, met de overwinning van het zuidelijk populisme, was de plaats van de Afro-Amerikaan duidelijk wettelijk bepaald; hij werd verbannen naar een ondergeschikte en volledig gescheiden positie. Niet alleen werden er aan Afro-Amerikanen legale sancties (waarvan sommige doen denken aan de "Zwarte Codes") opgelegd, maar er werden ook informele, extralegale en vaak brutale maatregelen genomen om hen op hun "plaats" te houden. (Zie de wet van Jim Crow.) Van 1889 tot 1899 bedroegen de lynchingen in het zuiden gemiddeld 187,5 per jaar.
Booker T. Washington en het compromis van Atlanta
Geconfronteerd met onverzoenlijke en groeiende vijandigheid van zuidelijke blanken, waren veel Afro-Amerikanen in de jaren tachtig en negentig van mening dat hun enige verstandige manier was om openlijke conflicten te vermijden en een patroon van accommodatie uit te werken. De meest invloedrijke Afro-Amerikaanse woordvoerder voor dit beleid was Booker T. Washington, het hoofd van het Tuskegee Institute in Alabama, die er bij zijn mede-Afro-Amerikanen op aandrong de politiek en het universitair onderwijs in de klassieke talen te vergeten en te leren hoe ze betere boeren en ambachtslieden konden worden.. Met spaarzaamheid, industrie en onthouding van politiek dacht hij dat Afro-Amerikanen geleidelijk het respect van hun blanke buren konden winnen. In 1895, tijdens een toespraak bij de opening van de Atlanta Cotton States en International Exposition, werkte Washington zijn positie, die bekend werd als de Atlanta Compromise, het meest volledig uit. Afgezien van de hoop op federale interventie namens Afro-Amerikanen, betoogde Washington dat hervormingen in het Zuiden van binnenuit zouden moeten komen. Verandering kan het beste worden bewerkstelligd als zwarten en blanken erkennen dat 'de agitatie van vragen over sociale gelijkheid de uiterste dwaasheid is'; in het sociale leven zouden de rassen in het Zuiden zo gescheiden kunnen zijn als de vingers, maar in economische vooruitgang even verenigd als de hand.
Enthousiast ontvangen door zuidelijke blanken, vond het programma van Washington ook veel aanhangers onder zuidelijke zwarten, die in zijn leer een manier zagen om frontale, rampzalige confrontaties met overweldigende witte kracht te vermijden. Of het plan van Washington al dan niet een generatie van ordelijke, ijverige, zuinige Afro-Amerikanen zou hebben voortgebracht die zich langzaam in de middenklasse ontwikkelden, is niet bekend vanwege de tussenkomst van een diepe economische depressie in het hele Zuiden gedurende het grootste deel van de periode na de wederopbouw. Noch arme blanken, noch arme zwarten hadden veel kans om op te staan in een regio die wanhopig verarmd was. Tegen 1890 stond het zuiden het laagst in elke index die de delen van de Verenigde Staten vergeleek - het laagst in inkomen per hoofd van de bevolking, het laagst in de volksgezondheid, het laagst in het onderwijs. Kortom, in de jaren 1890 moest het Zuiden, een arm en achterlijk gebied, nog herstellen van de verwoestingen van de burgeroorlog of zich verzoenen met de aanpassingen die vereist waren door het wederopbouwtijdperk.
De transformatie van de Amerikaanse samenleving, 1865–1900
Nationale uitbreiding
Groei van de natie
De bevolking van de continentale Verenigde Staten bedroeg in 1880 iets meer dan 50.000.000. In 1900 was het iets minder dan 76.000.000, een winst van meer dan 50 procent, maar nog steeds de kleinste bevolkingsgroei gedurende een periode van 20 jaar in de 19e eeuw. Het groeipercentage was ongelijk verdeeld, variërend van minder dan 10 procent in het noorden van New England tot meer dan 125 procent in de 11 staten en gebieden van het verre westen. De meeste staten ten oosten van de Mississippi rapporteerden een winst die iets onder het nationale gemiddelde lag.
Immigratie
Een groot deel van de bevolkingsgroei was te danken aan de meer dan 9.000.000 immigranten die de Verenigde Staten de afgelopen 20 jaar van de eeuw zijn binnengekomen, het grootste aantal dat in een vergelijkbare periode tot die tijd arriveerde. Vanaf de vroegste dagen van de republiek tot 1895 was de meerderheid van de immigranten altijd afkomstig uit Noord- of West-Europa. Vanaf 1896 was de overgrote meerderheid van de immigranten echter afkomstig uit Zuid- of Oost-Europa. Zenuwachtige Amerikanen, die er al van overtuigd waren dat immigranten te veel politieke macht uitoefenden of verantwoordelijk waren voor geweld en industriële strijd, vonden een nieuwe reden tot ongerustheid, uit angst dat de nieuwe immigranten niet gemakkelijk in de Amerikaanse samenleving zouden worden opgenomen. Deze angsten gaven de agitatie voor wetgeving een extra stimulans om het aantal immigranten dat voor toelating tot de Verenigde Staten in aanmerking kwam te beperken, en leidden in het begin van de 20e eeuw tot quotawetten voor immigranten uit Noord- en West-Europa.
Tot die tijd was de enige grote beperking tegen immigratie de Chinese uitsluitingswet, aangenomen door het Congres in 1882, die de immigratie van Chinese arbeiders naar de Verenigde Staten gedurende een periode van tien jaar verbood. Deze daad was zowel het hoogtepunt van meer dan een decennium van onrust aan de westkust voor de uitsluiting van de Chinezen als een vroeg teken van de komende verandering in de traditionele Amerikaanse filosofie om vrijwel alle immigranten te verwelkomen. Als reactie op de druk van Californië had het Congres in 1879 een uitsluitingswet aangenomen, maar het had een veto uitgesproken door president Hayes omdat het de rechten die de Chinezen hadden gegarandeerd door het Burlingame-verdrag van 1868 introk. In 1880 werden deze verdragsbepalingen herzien tot de Verenigde Staten toestaan de immigratie van Chinezen op te schorten. De Chinese uitsluitingswet werd in 1892 voor nog eens 10 jaar verlengd en in 1902 werd de schorsing van de Chinese immigratie voor onbepaalde tijd ingesteld.
Westwaartse migratie
De Verenigde Staten voltooiden hun Noord-Amerikaanse expansie in 1867, toen staatssecretaris Seward het Congres overhaalde om Alaska van Rusland te kopen voor $ 7.200.000. Daarna ging de ontwikkeling van het Westen snel vooruit, waarbij het percentage Amerikaanse burgers dat ten westen van de Mississippi woonde, steeg van ongeveer 22 procent in 1880 tot 27 procent in 1900. Gedurende de eeuw werden er nieuwe staten aan de Unie toegevoegd en tegen 1900 waren er slechts drie gebieden wachten nog op een staat in de continentale Verenigde Staten: Oklahoma, Arizona en New Mexico.
Stedelijke groei
In 1890 ontdekte het Bureau of the Census dat er geen doorlopende lijn meer door het Westen kon worden getrokken om de verste vooruitgang van de nederzetting te definiëren. Ondanks de voortdurende beweging van de bevolking naar het westen, was de grens een symbool van het verleden geworden. De verplaatsing van mensen van boerderijen naar steden voorspelde de trends van de toekomst nauwkeuriger. In 1880 woonde ongeveer 28 procent van het Amerikaanse volk in gemeenschappen die door het Bureau of the Census als stedelijk waren aangewezen; tegen 1900 was dat cijfer gestegen tot 40 procent. In die statistieken was te lezen het begin van de achteruitgang van de landelijke macht in Amerika en de opkomst van een samenleving die is gebouwd op een ontluikend industrieel complex.
Het westen
Abraham Lincoln beschreef het Westen ooit als de 'schatkamer van de natie'. In de 30 jaar na de ontdekking van goud in Californië vonden goudzoekers goud of zilver in elke staat en elk gebied van het Verre Westen.
Het mineraalrijk
Er waren weinig echt rijke 'stakingen' in de jaren na de burgeroorlog. Van die weinigen waren de belangrijkste de fabelachtig rijke Comstock Lode van zilver in het westen van Nevada (voor het eerst ontdekt in 1859 maar later uitgebreider ontwikkeld) en de ontdekking van goud in de Black Hills van South Dakota (1874) en in Cripple Creek, Colorado (1891).
Elke nieuwe ontdekking van goud of zilver leverde een onmiddellijk mijnstadje op om in de behoeften en genoegens van de goudzoekers te voorzien. Als het grootste deel van het erts zich dicht bij de oppervlakte bevond, zouden de goudzoekers het snel halen en vertrekken, en een spookstad achterlaten - leeg van mensen maar een herinnering aan een romantisch moment in het verleden. Als de aderen diep zouden raken, zouden georganiseerde groepen met de hoofdstad om de benodigde machines te kopen, intrekken om de ondergrondse rijkdom te delven, en het mijnstadje zou wat stabiliteit krijgen als het centrum van een lokale industrie. In enkele gevallen kregen die steden een permanente status als commerciële centra van landbouwgebieden die zich eerst ontwikkelden om aan de behoeften van de mijnwerkers te voldoen, maar later werden uitgebreid om een overschot te produceren dat ze naar andere delen van het Westen exporteerden.
Het open aanbod
Aan het einde van de burgeroorlog was de prijs van rundvlees in de noordelijke staten abnormaal hoog. Tegelijkertijd graasden miljoenen runderen doelloos op de vlakten van Texas. Een paar slimme Texanen concludeerden dat er mogelijk meer winst zou zijn in vee dan in katoen, vooral omdat er weinig kapitaal voor nodig was om de veehandel binnen te gaan - alleen genoeg om een paar cowboys in dienst te nemen om het vee gedurende het jaar te verzorgen en naar de markt te brengen de lente. Niemand was eigenaar van het vee en ze graasden gratis op het publieke domein.
Het enige ernstige probleem was de verscheping van het vee naar de markt. De Kansas Pacific loste dat probleem op toen het in 1867 een spoorlijn voltooide die zo ver westelijk liep als Abilene, Kansas. Abilene was 300 kilometer verwijderd van het dichtstbijzijnde punt in Texas waar het vee het hele jaar door graasde, maar Texas veehouders bijna onmiddellijk begonnen met de jaarlijkse praktijk van het drijven van dat deel van hun kuddes dat klaar was voor de markt over land naar Abilene in het voorjaar. Daar ontmoetten ze vertegenwoordigers van pakhuizen in het Oosten, aan wie ze hun vee verkochten.
De open-runderindustrie bloeide boven verwachting en trok zelfs kapitaal aan van conservatieve investeerders op de Britse eilanden. In de jaren tachtig van de negentiende eeuw had de industrie zich langs de vlaktes tot aan de Dakota's uitgebreid. Ondertussen was er een nieuwe dreiging verschenen in de vorm van de oprukkende grens van de bevolking, maar door de aanleg van de Santa Fe-spoorlijn door Dodge City, Kansas, naar La Junta, Colorado, konden de veehouders hun operaties westwaarts verplaatsen voor de kolonisten; Dodge City verving Abilene als het belangrijkste centrum voor de jaarlijkse bijeenkomst van veehouders en kopers. Ondanks sporadische conflicten met kolonisten die de hoogvlaktes binnendrongen, overleefde het open gebied tot een reeks woeste sneeuwstormen de vlaktes met ongekende woede trof in de winter van 1886–1887, waarbij honderdduizenden runderen omkwamen en vele eigenaren failliet gingen. Degenen die nog wat vee en wat kapitaal hadden, verlieten het open gebied, verwierven land naar het westen, waar ze hun vee konden beschermen, en herleefden een vee-industrie op land dat immuun zou zijn voor verdere vooruitgang van de grens van de nederzetting. Hun verwijdering naar deze nieuwe landen was mede mogelijk gemaakt door de aanleg van andere spoorwegen die de regio met Chicago en de Pacifische kust verbinden.
De uitbreiding van de spoorwegen
In 1862 gaf het congres toestemming voor de aanleg van twee spoorlijnen die samen de eerste spoorverbinding tussen de Mississippi-vallei en de Pacifische kust zouden vormen. Een daarvan was de Union Pacific, die westwaarts liep van Council Bluffs, Iowa; de andere was de Central Pacific, die oostwaarts liep van Sacramento, Californië. Om de snelle voltooiing van die wegen te stimuleren, verstrekte het Congres genereuze subsidies in de vorm van grantsubsidies en leningen. De bouw was langzamer dan het Congres had verwacht, maar de twee lijnen kwamen op 10 mei 1869 bijeen in Promontory, Utah, met uitgebreide ceremonies.
Ondertussen waren andere spoorwegen begonnen met de bouw in westelijke richting, maar de paniek van 1873 en de daaruit voortvloeiende depressie stopten of vertraagden de voortgang op veel van die lijnen. Met de terugkeer van de welvaart na 1877, hervatten sommige spoorwegen de bouw of bespoedigden de bouw; en tegen 1883 waren er nog drie spoorwegverbindingen tussen de Mississippi-vallei en de westkust voltooid - de noordelijke Stille Oceaan, van St. Paul tot Portland; de Santa Fe, van Chicago tot Los Angeles; en de zuidelijke Stille Oceaan, van New Orleans tot Los Angeles. De Southern Pacific had ook, door aankoop of bouw, lijnen verworven van Portland tot San Francisco en van San Francisco tot Los Angeles.
De aanleg van de spoorwegen van het Midwesten tot de Pacifische kust was de meest spectaculaire prestatie van de spoorwegbouwers in de kwart eeuw na de burgeroorlog. Niet minder belangrijk, in termen van de nationale economie, was de ontwikkeling in dezelfde periode van een adequaat spoorwegnet in de zuidelijke staten en de aanleg van andere spoorwegen die vrijwel elke belangrijke gemeenschap ten westen van de Mississippi met Chicago verbond.
Het Westen ontwikkelde zich gelijktijdig met de bouw van de Westelijke spoorwegen en in geen enkel deel van de natie werd het belang van spoorwegen meer algemeen erkend. De spoorlijn gaf vitaliteit aan de regio's die ze bediende, maar door achterwege te blijven kon een gemeenschap stagneren. De spoorwegen bleken meedogenloos in het benutten van hun machtige positie: ze stelden prijzen vast die bij hun gemak passen; ze maakten onderscheid tussen hun klanten; zij probeerden waar mogelijk een transportmonopolie te verwerven; en ze bemoeiden zich met de staats- en lokale politiek om favorieten voor hun ambt te kiezen, onvriendelijke wetgeving te blokkeren en zelfs om de beslissingen van de rechtbanken te beïnvloeden.
