Thomas Middleton Engelse toneelschrijver

Thomas Middleton, (geboren in april 1580, Londen, Eng. - stierf op 4 juli 1627, Newington Butts, Surrey), laat-Elizabethaanse toneelschrijver die mensen tekende zoals hij ze zag, met komisch enthousiasme of zoekende ironie.

Tegen 1600 had Middleton twee jaar in Oxford doorgebracht en drie versboeken uitgegeven. Hij leerde toneelstukken schrijven door samen te werken met Thomas Dekker, John Webster en anderen voor de producer Philip Henslowe.

Hij was een populaire toneelschrijver en kreeg vaak de opdracht om optochten en burgermeesters van de burgemeester te schrijven en te produceren, en in 1620 werd hij benoemd tot stadschronoloog. Zijn succes op het hoofdpodium was A Game at Chess (1625), waarin de Zwarte Koning en zijn mannen, die Spanje en de Jezuïeten vertegenwoordigen, schaakmat worden gezet door de Witte Ridder, Prins Charles. Deze politieke satire trok menigten naar het Globe Theatre totdat de Spaanse ambassadeur protesteerde en James I het stuk onderdrukte.

De meesterwerken van Middleton zijn twee tragedies: Women Beware Women (1621 ?, gepubliceerd 1657) en The Changeling (1622, met William Rowley; gepubliceerd 1653). Zijn komedies stellen zich een samenleving voor die verblind is door geld waarin de meeste mensen alles grijpen wat ze kunnen krijgen, op welke manier dan ook. Michaelmas Term (1605 ?, gepubliceerd 1607) is een van de rijkste in ironie. In A Trick to Catch the Old One (1606 ?, gepubliceerd 1608) willen twee rivaliserende woekeraars zo graag over elkaar scoren dat ze allebei worden opgenomen door een slimme neef. Er werd een Trick ingevoerd voor licentiëring met een niet-toegeschreven toneelstuk getiteld The Revenger's Tragedy (1607). Moderne wetenschap schrijft de laatste toe aan Middleton, hoewel Cyril Tourneur soms als auteur wordt gegeven. In A Mad World, My Masters (1604 ?, gepubliceerd 1608) is een oude landheer trots op zijn vrijgevigheid jegens iedereen behalve zijn kleinzoon en erfgenaam.

The Roaring Girl (1604–16 ?, met Dekker; gepubliceerd 1611) toont gebeurtenissen in het leven van de beruchte crimineel Moll Frith (Moll Cutpurse), die zich verkleedde als man en haar vrijheid verkoos boven het huwelijk. A Chaste Maid in Cheapside (1613 ?, gepubliceerd 1630) is een uitbundige komedie die grappen maakt over naïeve of zelfgenoegzame Londenaren.

De tragikomedieën van Middleton zijn vergezocht in plot maar sterk in dramatische situaties. A Fair Quarrel (1616 ?, met Rowley, gepubliceerd 1617) bevat een van de weinige helden van Middleton, kapitein Ager, met zijn gewetensconflicten. De meeste andere toneelstukken van Middleton zijn komedies. Hij werkte samen met Dekker in The Honest Whore (1604), en met Rowley en Philip Massinger in The Old Law (1618 ?, gepubliceerd 1656). In 2007 werden alle werken die aan Middleton werden toegeschreven, voor het eerst samen gepubliceerd als Thomas Middleton: The Collected Works (red. Gary Taylor en John Lavagnino).