Tamil mensen

Tamil, mensen uit Zuid-India die Tamil spreken, een van de belangrijkste talen van de Dravidische familie. Met ongeveer 64 miljoen in het begin van de 21e eeuw (waaronder ongeveer 3 miljoen sprekers in het noorden en oosten van Sri Lanka), vormen Tamil-sprekers de meerderheid van de bevolking van de staat Tamil Nadu en wonen ze ook in delen van de staten Kerala, Karnataka en Andhra Pradesh, allemaal gelegen in het zuidelijkste derde deel van India. Emigrant Tamil is te vinden in sommige delen van Madagaskar, het Maleisische schiereiland, Myanmar (Birma), Indochina, Thailand, Oost-Afrika, Zuid-Afrika, de Fiji- en Mauritius-eilanden en West-Indië.

Het Tamil-gebied in India is een centrum van traditioneel hindoeïsme. Tamil-scholen van persoonlijke religieuze toewijding (bhakti) zijn al lang belangrijk in het hindoeïsme en zijn vastgelegd in een literatuur die teruggaat tot de 6e eeuw. Boeddhisme en jaïnisme waren wijdverbreid onder de Tamil, en de literatuur van deze religies dateert van vóór de vroege bhakti-literatuur in het Tamil-gebied. Hoewel de huidige Tamil voornamelijk hindoes zijn, zijn er ook christenen, moslims en jaïnisten. In het recente verleden was het Tamil-gebied ook de thuisbasis van de Dravidische beweging die oproept tot desanskritisatie en debrahmanisatie van de Tamil-cultuur, taal en literatuur.

De Tamil hebben een lange geschiedenis van prestatie; zeereizen, stadsleven en handel lijken zich onder hen al vroeg te hebben ontwikkeld. De handel in Tamil met de oude Grieken en Romeinen wordt geverifieerd door literair, taalkundig en archeologisch bewijs. De Tamils ​​hebben de oudste gecultiveerde Dravidische taal en hun rijke literaire traditie gaat terug tot het vroegchristelijke tijdperk. De dynastieën Chera, Chola, Pandya en Pallava regeerden over het Tamil-gebied voordat het Vijayanagar-rijk zijn hegemonie in de 14e eeuw uitbreidde, en deze eerdere dynastieën brachten veel grote koninkrijken voort. Onder hen bouwden de Tamil-mensen grote tempels, irrigatietanks, dammen en wegen, en ze speelden een belangrijke rol bij de overdracht van de Indiase cultuur naar Zuidoost-Azië. De Chola, bijvoorbeeld, stonden bekend om hun zeemacht en brachten het Maleisische koninkrijk Sri Vijaya in 1025 onder hun heerschappij. Hoewel het Tamil-gebied lange tijd cultureel geïntegreerd was met de rest van India, was het politiek voor het grootste deel van de tijd een afzonderlijke entiteit tot de komst van de Britse overheersing in India.

De Tamil in Sri Lanka zijn tegenwoordig van verschillende groepen en kasten, hoewel ze overwegend hindoes zijn. De zogenaamde Ceylon Tamil, die ongeveer tweederde van hen uitmaakt, is geconcentreerd in het noordelijke deel van het eiland. Ze zijn relatief goed opgeleid en veel van hen hebben administratieve en professionele functies. De zogenaamde Indiase Tamil van Sri Lanka werd in de 19e en 20e eeuw door de Britten daarheen gebracht als arbeiders op de theeplantages en door de andere etnische groepen als buitenlanders beschouwd. De Ceylon en de Indiase Tamil zijn georganiseerd onder verschillende kastensystemen en hebben weinig sociale omgang met elkaar.

In de jaren 80 zorgden de toenemende spanningen tussen de Ceylon Tamil en de Singalees boeddhistische meerderheid in Sri Lanka ervoor dat Tamil-militanten een guerrillaoorlog begonnen tegen de centrale regering in de hoop een aparte Tamil-staat voor zichzelf te creëren in het noorden en noordoosten. De organisatie van de Tamil-rebellen, de Liberation Tigers of Tamil Eelam, zette hun opstand voort in de 21e eeuw. Een groot regeringsoffensief in 2009 liep de laatste Tamil Tiger-bolwerken onder de voet en vernietigde het leiderschap van de organisatie. Er werd geschat dat maar liefst 80.000 mensen werden gedood tijdens de gevechten.