Takashi Murakami, (geboren op 1 februari 1962, Tokyo, Japan), Japanse kunstenaar en ondernemer, wordt algemeen erkend vanwege zijn vermogen om de esthetiek van Japanse traditionele kunst aan te passen aan de context van de populaire cultuur.
Murakami studeerde Japanse schilderkunst aan de Tokyo National University of Fine Arts and Music, waar hij in 1986 een Bachelor of Fine Arts graad behaalde en een Ph.D. in 1993. Na zijn studies te hebben vertoond, toonde hij zijn werken steeds vaker in solo- en groepstentoonstellingen, en maakte zijn Europese debuut in 1995 in "TransCulture", gehouden op de 46ste Biënnale van Venetië. Het jaar daarop waren de schilderijen en sculpturen van Murakami het meest te zien op de tweede Asia-Pacific Triennial of Contemporary Art in de Queensland Art Gallery in Brisbane, Austl.
Opgeleid in traditionele Japanse kunst, zag Murakami overeenkomsten tussen de platte compositie van Japanse schilderkunst en de vereenvoudigde esthetiek van anime (Japanse animatie) en manga (Japanse strips). Zijn stijl, die tweedimensionale vormen en gewaagde, opvallende beelden benadrukte, bracht een artistieke beweging voort die bekend staat als Superflat, die niet alleen de interactie tussen de commerciële wereld en de kunstwereld erkende, maar ook verheerlijkte. Na het samenstellen van een tentoonstelling in 2002 bij de Cartier Foundation for Contemporary Art in Parijs, werkte Murakami in 2003 samen met Marc Jacobs, artistiek directeur van het Louis Vuitton modehuis, om modeaccessoires te produceren. Hij kreeg de status van beroemdheid in mei 2003 toen zijn Miss Ko2 (uitgesproken als "ko ko") - een levensgrote sculptuur van glasvezel van een blonde serveerster met grote borsten in een klein uniform - in New York werd geveild voor $ 567.500; de prijs vestigde een record voor een werk van een hedendaagse Japanse kunstenaar.
Tegen 2005 was Murakami de Japanse Andy Warhol genoemd en had hij een nieuw succesniveau bereikt in zijn carrière als kunstenaar, curator, productontwerper, theoreticus en ondernemer. In de Japan Society Gallery in New York City was hij curator van de tentoonstelling 'Little Boy: The Arts of Japan's Exploding Subculture'. De show, die het werk van jonge Japanse kunstenaars bevat, onderzocht de otaku ("geek") beweging die anime en manga voortstuwt - twee industrieën die de kern vormen van de Japanse populaire cultuur. Ook in 2005 toonde Murakami zijn monumentale sculptuur Tongari-Kun — Mr. Pointy & the Four Guards in de modieuze ontwikkeling van Roppongi Hills in Tokio. Dit kleurrijke, zorgvuldig vervaardigde werk, gemodelleerd naar een Boeddhabeeld, was de vierde editie van een stuk dat in 2003 veel kijkers buiten Rockefeller Center, New York City, had gecharmeerd.
Murakami bewees ook een belangrijke rol te spelen bij de promotie van Japanse kunst en kunstenaars. In 2001 richtte hij een kunstproductiebedrijf op, Kaikai Kiki Co., Ltd., met kantoren in zowel Japan als Brooklyn, NY. Via het bedrijf hielp Murakami veel jonge kunstenaars om internationaal bekendheid te krijgen - door exposities op te zetten, door merchandise te produceren en verkopen, en door het organiseren van een tweejaarlijks kunstfestival en congres in Tokio. In 2007 werd © MURAKAMI gemonteerd in het Museum of Contemporary Art in Los Angeles en reisde vervolgens naar een aantal andere grote musea, waaronder het Guggenheim Museum in Bilbao, Spanje, in 2009. Deze retrospectieve tentoonstelling van Murakami's artistieke activiteiten omvatte niet alleen schilderijen, beeldhouwwerken, film- en installatiewerken, maar ook Kaikai Kiki-merchandise en modeproducten voor Louis Vuitton.
