Syrisch gezang, verzamelnaam voor de vocale muziek van de verschillende Syrisch-christelijke kerken, waaronder oosters-orthodoxe kerken zoals de Jacobieten en Nestorianen, en de oosterse kerken in eenheid met Rome - bijvoorbeeld de maronieten (meestal in Libanon) en de Chaldeeën, die zijn dissidenten van de Nestorianen. Hieraan zouden enkele takken van bijna al deze groepen in de provincie Malabār, India, moeten worden toegevoegd.
De kennis van de Syrische liturgische muziek van voor de vorige eeuw is zeer beperkt. Er kunnen conclusies worden getrokken over enkele oudere principes van muzikale uitvoering, want de Syrische invloeden op naburige volkeren waren sterk; Syrische praktijken verspreidden zich bijvoorbeeld onder de Grieken in het Byzantijnse rijk. Voor de verovering door de moslims (midden 7e eeuw) was Syrië een van de vroegste en belangrijkste christelijke landen in het Midden-Oosten.
Hoewel het responsoriaal zingen (afwisseling tussen een solist en een koor) in oosterse en westerse liturgieën mogelijk afkomstig is uit het Hebreeuwse tempelritueel, wordt het waarschijnlijk geacht dat antifonaal zingen (afwisseling tussen twee koren) van Syrische oorsprong is, en Syrische bronnen zijn er onder de vroegste om zijn bestaan te documenteren. Syrische poëzie en poëtische vormen hadden ook invloed op de ontwikkeling van Byzantijnse religieuze poëzie, waarbij patronen van poëtische vormen werden vastgesteld die door de Grieken en andere groepen werden nagebootst. Zelfs de Byzantijnse oktōechos, een theoretisch concept van acht modi volgens welke melodieën werden geclassificeerd (zie ēchos), wordt nu beschouwd als een export uit Syrië, waar het in de 6e eeuw bekend was. Het is waarschijnlijk dat er in het hele Midden-Oosten soortgelijke premissen zijn geweest voor muzikale compositie en dat de basisbenadering van liturgische muziek was en is door middel van een klein aantal melodische formules. Deze dienen als melodieuze skeletten, als uitgangspunt voor improvisatie door zangers. Het concept van de melodische formule is tamelijk elastisch: het is geen onveranderlijk patroon, maar eerder een thema dat onderhevig is aan variaties waarin het basisskelet altijd herkenbaar is, zelfs wanneer talrijke melodische toevoegingen onmiddellijke herkenning bemoeilijken. De meeste zangers zijn professionele chanten, die hun posities vaak van hun vaders erven.
Sommigen denken dat de subtiele tonale en ritmische fijne kneepjes die men tegenkomt in moderne uitvoeringen van Syrisch gezang, overblijfselen zijn van een verfijnde muzikale traditie die geworteld is in de vroege eeuwen van het christendom; anderen zien dezelfde eigenschappen als elementen van Turkse invloed die in de late Europese middeleeuwen in Syrië zijn ingevoerd.
