Sympathiek zenuwstelsel, deling van het zenuwstelsel dat functioneert om lokale aanpassingen te produceren (zoals zweten als reactie op een verhoging van de temperatuur) en reflexaanpassingen van het cardiovasculaire systeem. Onder stressomstandigheden wordt het hele sympathische zenuwstelsel geactiveerd, wat een onmiddellijke, wijdverbreide reactie oplevert, de vecht-of-vluchtreactie. Deze reactie wordt gekenmerkt door de afgifte van grote hoeveelheden adrenaline uit de bijnier, een verhoging van de hartslag, een toename van de hartproductie, vaatverwijding van de skeletspieren, cutane en gastro-intestinale vaatvernauwing, pupilverwijding, bronchiale dilatatie en piloerectie. Het algemene effect is om het individu voor te bereiden op dreigend gevaar.
menselijk zenuwstelsel: sympathisch zenuwstelsel
Het sympathische zenuwstelsel functioneert normaal gesproken om lokale aanpassingen te produceren (zoals zweten als reactie op een stijging van de temperatuur)
De werking van het sympathische zenuwstelsel vindt plaats samen met andere neurale of hormonale reacties op stress, waaronder een toename van de corticotropine- en cortisolsecretie. Bij mensen resulteert chronische stress in langdurige stimulering van de vecht-of-vluchtreactie, wat leidt tot een constante productie en secretie van catecholamines (bijv. Epinefrine) en hormonen zoals cortisol. Langdurige stress-geïnduceerde secretie van deze stoffen gaat gepaard met een verscheidenheid aan fysiologische gevolgen, waaronder hyperglycemie (hoge bloedglucosespiegels), wat kan leiden tot diabetes mellitus type 2 en hypertensie (hoge bloeddruk), wat kan leiden tot cardiovasculaire ziekte.
Anatomisch ontstaan de sympathische preganglionische neuronen, waarvan de cellichamen zich in het centrale zenuwstelsel bevinden, in de laterale hoorns van de 12 thoracale en de eerste 2 of 3 lumbale segmenten van het ruggenmerg. (Om deze reden wordt het sympathische systeem soms de thoracolumbale uitstroom genoemd.) De axonen van deze neuronen verlaten het ruggenmerg in de ventrale wortels en synapsen vervolgens op sympathische ganglioncellen of gespecialiseerde cellen in de bijnier, chromaffinecellen genoemd.
Het sympathische zenuwstelsel is een van de twee antagonistische zenuwbanen van het autonome zenuwstelsel; de andere set vormt het parasympathische zenuwstelsel.
