Overleeft antropologie

Overlevingen, in de antropologie, culturele fenomenen die de omstandigheden waaronder ze zich ontwikkelden, overleven.

De term werd voor het eerst gebruikt door de Britse antropoloog Edward Burnett Tylor in zijn Primitive Culture (1871). Tylor geloofde dat schijnbaar irrationele gebruiken en overtuigingen, zoals bijgeloof van boeren, sporen waren van eerdere rationele praktijken. Hij maakte onderscheid tussen voortdurende gebruiken die hun functie of betekenis behielden en die welke hun nut hadden verloren en slecht geïntegreerd waren in de rest van de cultuur. De laatste noemde hij overlevenden. Tylor breidde later het begrip overlevingen uit met materiële cultuur. Hij noemde onder andere formele kleding voor mannen, met name de vormgeving van de slipjas, als een voorbeeld waarin overblijfselen van een item uit het verleden - in dit geval de overjas, met zijn taillelengte aan de voorkant en gespleten staart voor het gemakkelijk berijden van paarden - het hadden overleefd in het heden.

De Schotse evolutionist John Fergusson McLennan gebruikte de term om symbolische vormen van eerdere gebruiken aan te duiden. Bijvoorbeeld, nepgevechten in huwelijkse rituelen zouden overlevingen zijn van een eerder stadium, toen het huwelijk vermoedelijk betrof het vangen of ontvoeren van vrouwen.

Andere schrijvers benadrukten eerder concrete functionaliteit dan symbolische betekenis: ze waren van mening dat een item of gedrag in functie kan veranderen en daardoor geïntegreerd kan blijven met de rest van de cultuur. De sterkste aanhanger van deze opvatting, de Pools-Britse antropoloog Bronisław Malinowski, verwierp de suggestie volledig dat elk deel van de cultuur geen functie zou kunnen hebben of los zou kunnen staan ​​van de rest van het culturele systeem.

De term overlevingen wordt nog steeds gebruikt in discussies over culturele verandering, culturele stabiliteit en de reconstructie van historische sequenties.