St. Peter de apostel Christelijke apostel

Traditie van Peter in Rome

De problemen rond het verblijf, het martelaarschap en de begrafenis van Petrus behoren tot de meest gecompliceerde van alle problemen die men tegenkwam bij de studie van het Nieuwe Testament en de vroege kerk. Het ontbreken van enige verwijzing in Handelingen of Romeinen naar een verblijfplaats van Petrus in Rome geeft een pauze, maar is niet doorslaggevend. Als Petrus 1 Petrus heeft geschreven, is de vermelding van "Babylon" in 5:13 een redelijk betrouwbaar bewijs dat Petrus ooit in de hoofdstad woonde. Als Peter niet de auteur was van de eerste brief die zijn naam draagt, getuigt de aanwezigheid van deze cryptische verwijzing in ieder geval van een traditie van de late 1e of vroege 2e eeuw. "Babylon" is een cryptische term die Rome aanduidt, en het is het begrip dat wordt gebruikt in Openbaring 14: 8; 16:19; 17: 5, 6 en in het werk van verschillende Joodse zieners.

Men zou kunnen zeggen dat er tegen het einde van de 1e eeuw een traditie bestond dat Petrus in Rome had geleefd. Verdere vroege bewijzen voor de traditie zijn te vinden in de brief aan de Romeinen van St. Ignatius, de vroege 2e-eeuwse bisschop van Antiochië. Het is waarschijnlijk dat de traditie van een 25-jarig episcopaat van Petrus in Rome niet eerder is dan het begin of het midden van de 3e eeuw. De beweringen dat de kerk van Rome door Peter werd gesticht of dat hij als eerste bisschop diende, zijn in geschil en berusten op bewijs dat niet eerder is dan het midden of de late 2e eeuw.

Woorden van Johannes 21:18, 19 verwijzen duidelijk naar de dood van Petrus en worden in de literaire vorm van profetie geworpen. De auteur van dit hoofdstuk is op de hoogte van een traditie met betrekking tot het martelaarschap van Petrus toen de apostel een oude man was. En er is hier een mogelijke verwijzing naar kruisiging als de manier van zijn dood. Maar waar of wanneer de dood plaatsvond, er is niet zoiets als een hint.

Het sterkste bewijs voor de stelling dat Petrus in Rome als martelaar stierf, is te vinden in de Brief aan de Korinthiërs (c. 96 ce; 5: 1–6: 4) van St. Clement van Rome:

Petrus, die wegens goddeloze jaloezie niet slechts één of twee keer, maar vaak leed en daardoor zijn getuigenis betoonde, ging naar de heerlijke plaats die hij verdiende (5: 4).

Aan deze mannen [Peter en Paul] die zo'n heilig leven leidden, was er een grote menigte van de uitverkorenen die door rivaliteit het slachtoffer werden van vele woedeaanvallen en martelingen en die uitstekende voorbeelden onder ons werden (6: 1).

Deze bronnen, plus de suggesties en implicaties van latere werken, leiden ertoe dat veel geleerden Rome aanvaarden als de locatie van het martelaarschap en de regering van Nero als de tijd.

Als onderdeel van de algemene vraag over de verblijfplaats en het martelaarschap van Petrus in Rome, waarover gedebatteerd is sinds de verschijning van de Defensor pacis van Marsilius van Padua (ca. 1275 - ca. 1342), is de specifieke vraag waar Peter werd begraven aangevoerd. Er is niet de minste aanwijzing voor een oplossing in het Nieuwe Testament. Het vroegste bewijs (c. 200 ce) wordt gevonden in een fragment van een werk van St. Gaius (of Caius) die getuigt van een traditie die minstens een generatie eerder was (c. 165 ce) dat de "trofee" (dwz tropaion, of monument) van Peter bevond zich in het Vaticaan. Hoewel het moeilijk te interpreteren is, geeft het gebruik van het woord "trofee" aan dat het Vaticaanse gebied in deze periode werd geassocieerd met ofwel het graf van de apostel of gewoon een monument dat werd opgericht in het gebied van de overwinning van Petrus (dwz zijn martelaarschap).

Sommige geleerden vinden steun voor een traditie dat de apostel werd begraven ad catacumbas ("in de catacomben" van San Sebastiano) aan de Via Appia in een inscriptie van St. Damasus I (paus, 366–384), samengesteld in zulke dubbelzinnige termen dat het was zeker dat deze misinterpretaties zouden worden aangewakkerd, zoals te vinden is in de brief van St. Gregorius de Grote aan keizerin Constantina en in de aankondiging van paus St. Cornelius in de Liber pontificalis. Afgezien van de bovengenoemde, is de latere literaire traditie unaniem in het aanduiden van de Vaticaanse heuvel als plaats van begrafenis. Zie Peristephanon 12, van Prudentius, verschillende aankondigingen in de Liber pontificalis, en de Salzburg-route. Liturgische bronnen zoals de Depositio martyrum en het Martyrologium Hieronymianum, hoewel interessant, voegen niets toe aan het literaire bewijs.

Opgravingen werden eind 19e eeuw begonnen om de theorie te staven dat de begrafenis van Peter en Paul ad catacumbas was. Na een halve eeuw onderzoek lijkt het nu redelijk om toe te geven dat er rond 260 CE een cultus van de apostelen bestond, hoewel de christelijke invloed mogelijk al in 200 CE werd uitgeoefend. Geen van de opgravingen in alle gebieden die op verschillende tijdstippen zijn aangewezen als de rustplaats van de apostolische relikwieën, hebben echter enig bewijs opgeleverd dat de lichamen van Petrus en Paulus daar oorspronkelijk waren begraven of er later naar zijn gebracht eerdere begrafenissen elders.

In het begin van de 4e eeuw bouwde keizer Constantijn (gestorven 337 n.Chr.) Met grote moeite een basiliek op de Vaticaanse heuvel. De moeilijkheid van de taak, gecombineerd met het relatieve gemak waarmee deze grote kerk op slechts een kleine afstand naar het zuiden op een vlakke ondergrond zou zijn gebouwd, kan de bewering ondersteunen dat de keizer ervan overtuigd was dat de relikwieën van Petrus onder de kleine aedicula rustten (heiligdom voor een klein beeldje) waarover hij de basiliek had gebouwd. De taak van de graafmachines was om te bepalen of het geloof van Constantijn al dan niet in overeenstemming was met de feiten of alleen gebaseerd was op een misverstand.

De opgraving van deze vindplaats, die ver onder het hoogaltaar van de huidige Sint-Pieterskerk ligt, is in 1939 begonnen. De problemen bij het opgraven en interpreteren van wat is ontdekt, zijn uiterst complex. Er zijn enkele geleerden die ervan overtuigd zijn dat een doos in een van de vrij late zijwanden van de aedicula fragmenten bevat van de overblijfselen van de apostel, fragmenten die in een eerdere tijd mogelijk in de aarde onder de aedicula hebben gelegen. Anderen zijn absoluut niet overtuigd. Als er een graf van de apostel bestond in het gebied van de basis van de aedicula, is er vandaag niets meer te identificeren van dat graf. Verder zijn de overblijfselen ontdekt in de doos die tot relatief recent in de zijwand rustten niet noodzakelijk tot een positievere conclusie leidt. Archeologisch onderzoek heeft de vraag naar de locatie van het graf van Petrus niet met grote zekerheid opgelost. Als het zich niet in de buurt van de aedicula bevond, rustte het graf misschien ergens anders in de directe omgeving, of misschien werd het lichaam helemaal niet teruggevonden voor begrafenis.