St. Ignatius van Loyola, Spaans San Ignacio de Loyola, gedoopt Iñigo, (geboren 1491, Loyola, Castilië [Spanje] - overleden 31 juli 1556, Rome [Italië]; heilig verklaard 12 maart 1622; feestdag 31 juli), Spaans theoloog, een van de meest invloedrijke figuren in de rooms-katholieke contrareformatie in de 16e eeuw, en oprichter van de Sociëteit van Jezus (jezuïeten) in Parijs in 1534.
Top vragen
Waarom is St. Ignatius van Loyola beroemd?
St. Ignatius van Loyola was een Spaanse priester en theoloog die in 1534 de jezuïetenorde stichtte en een van de meest invloedrijke figuren in de contrareformatie was. Bekend om zijn missionaire, educatieve en liefdadigheidswerken, was de jezuïetenorde een leidende kracht in de modernisering van de rooms-katholieke kerk.
Hoe zag St. Ignatius van Loyola eruit?
Ignatius werd geboren Iñigo López de Oñaz y Loyola, de jongste zoon van een nobel en rijk gezin. Hij werd een pagina in dienst van een machtig familielid in 1506 en vervolgens ridder in 1517. Zijn militaire carrière werd abrupt beëindigd in 1521 toen hij met een kanonskogel in zijn benen werd geraakt.
Wat was St. Ignatius van Loyola?
Na zijn spirituele ontwaking koos St. Ignatius van Loyola ervoor om een formele opleiding te volgen, ondanks dat hij in de dertig was. In de loop van 11 jaar studeerde hij Latijn, filosofie, theologie en andere vakken aan verschillende universiteiten in Spanje en Parijs, waar hij een MA behaalde. Hij werd in 1537 tot priester gewijd.
Vroege leven
Ignatius werd geboren in het voorouderlijk kasteel van de Loyolas in de Baskische provincie Guipúzcoa. De jongste zoon van een nobele en rijke familie, Ignatius, werd in 1506 een pagina in dienst van een familielid, Juan Velázquez de Cuéllar, penningmeester van het koninkrijk Castilië. In 1517 werd Ignatius ridder in dienst van een ander familielid, Antonio Manrique de Lara, hertog van Nájera en onderkoning van Navarra, die hem in dienst nam bij militaire ondernemingen en op een diplomatieke missie.
Terwijl Ignatius de citadel van Pamplona tegen de Fransen verdedigde, werd hij op 20 mei 1521 door een kanonskogel getroffen, waarbij hij een ernstige breuk aan zijn rechterbeen en schade aan zijn linkerbeen opliep. Deze gebeurtenis sloot de eerste periode van zijn leven af, waarin hij, naar eigen zeggen, "een man was die gegeven werd aan de ijdelheden van de wereld, wiens grootste vreugde bestond uit martiale oefeningen, met een groot en ijdel verlangen om bekendheid te verwerven" (Autobiografie, 1). Hoewel zijn moraal verre van roestvrij was, was Ignatius in zijn vroege jaren eerder een trotse dan een sensuele man. Hij was iets minder dan anderhalve meter hoog en had in zijn jeugd een overvloed aan haar met een roodachtige tint. Hij was dol op muziek, vooral heilige lofzangen.
Spirituele ontwakening
Het is de tweede periode van Ignatius 'leven, waarin hij zich tot een heilig leven wendde, dat is de meest bekende. Na behandeling in Pamplona werd hij in juni 1521 naar Loyola vervoerd. Daar werd zijn toestand zo ernstig dat men dacht dat hij enige tijd zou sterven. Wanneer hij buiten gevaar was, koos hij ervoor om een pijnlijke operatie te ondergaan om blunders te corrigeren die waren gemaakt toen het bot voor het eerst werd geplaatst. Het resultaat was een herstel van vele weken, waarin hij een leven van Christus las en een boek over het leven van de heiligen, het enige leesmateriaal dat het kasteel opleverde. Hij bracht ook tijd door met het herinneren van verhalen over krijgskracht en het denken aan een geweldige dame die hij bewonderde. In de vroege stadia van deze gedwongen lezing was zijn aandacht gericht op de heiligen. De versie van de levens van de heiligen die hij las bevatte prologen over de verschillende levens van een cisterciënzer monnik die de dienst van God opvatte als een heilige ridderlijkheid. Deze kijk op het leven was diep ontroerd en trok Ignatius aan. Na lang nadenken besloot hij de heilige boetedoeningen van de heiligen te imiteren om boete te doen voor zijn zonden.
In februari 1522 nam Ignatius afscheid van zijn familie en ging naar Montserrat, een bedevaartsoord in het noordoosten van Spanje. Hij bracht drie dagen door met het belijden van de zonden van zijn hele leven, hing zijn zwaard en dolk bij het beeld van de Maagd Maria als symbolen van zijn verlaten ambities, en bracht, gekleed in een zak, de nacht van 24 maart in gebed door. De volgende dag ging hij naar Manresa, een stad op 48 km (30 mijl) van Barcelona, om de beslissende maanden van zijn carrière door te brengen, van 25 maart 1522 tot half februari 1523. Hij leefde als bedelaar, at en dronk spaarzaam, plaagde zichzelf en een tijdlang kamde noch knipte hij zijn haar en knipte zijn nagels niet. Dagelijks woonde hij de mis bij en bracht hij zeven uur in gebed door, vaak in een grot buiten Manresa.
Het verblijf in Manresa werd gekenmerkt door zowel geestelijke beproevingen als door vreugde en innerlijk licht. Terwijl hij op een dag aan de oevers van de Cardoner-rivier zat, 'begonnen zijn ogen te openen en zonder enig visioen te zien, begreep en wist hij veel dingen, zowel spirituele dingen als dingen van het geloof' (Autobiography, 30). Bij Manresa schetste hij de basis van zijn boekje The Spiritual Exercises. Tot het einde van zijn studie in Parijs (1535) bleef hij er enkele aanvullingen op aanbrengen. Daarna waren er slechts kleine veranderingen totdat paus Paulus III het in 1548 goedkeurde. De spirituele oefeningen zijn een handleiding van spirituele armen die een vitaal en dynamisch systeem van spiritualiteit bevatten. Tijdens zijn leven gebruikte Ignatius het om spirituele retraites te geven aan anderen, vooral aan zijn volgelingen. Het boekje is inderdaad een aanpassing van de evangeliën voor dergelijke retraites.
De rest van de beslissende periode was gewijd aan een pelgrimstocht naar Jeruzalem. Ignatius verliet Barcelona in maart 1523 en reisde via Rome, Venetië en Cyprus op 4 september naar Jeruzalem. Hij had zich daar graag permanent gevestigd, maar de Franciscaanse bewaarders van de heiligdommen van de Latijnse kerk wilden niet luisteren dit plan. Na een bezoek aan Bethanië, de Olijfberg, Bethlehem, de Jordaan en de Verleiding, verliet Ignatius Palestina op 3 oktober en bereikte via Cyprus en Venetië in maart 1524 Barcelona.
