Sir Frank Whittle Britse uitvinder en piloot

Sir Frank Whittle, (geboren op 1 juni 1907, Coventry, Warwickshire, Engeland - stierf op 8 augustus 1996, Columbia, Maryland, VS), Engelse luchtvaartingenieur en piloot die de straalmotor uitvond.

Whittle, de zoon van een monteur, ging als jongensleerling bij de Royal Air Force (RAF) en kwalificeerde zich al snel als piloot aan het RAF College in Cranwell. Hij werd in 1928 bij een eskader geplaatst en diende als testpiloot in 1931–32. Daarna volgde hij verdere studies aan de RAF-ingenieursschool en aan de Universiteit van Cambridge (1934–37). Al vroeg in zijn carrière herkende Whittle de potentiële vraag naar een vliegtuig dat op grote snelheid en hoogte zou kunnen vliegen, en hij presenteerde zijn visie op straalaandrijving voor het eerst in 1928, tijdens zijn afstudeerscriptie aan het RAF College. De ideeën van de jonge officier werden echter door het Ministerie van Luchtaanvallen belachelijk gemaakt als onpraktisch en trokken de steun van noch de overheid, noch de particuliere sector.

Whittle verkreeg zijn eerste patent voor een turbostraalmotor in 1930, en in 1936 richtte hij samen met medewerkers een bedrijf op genaamd Power Jets Ltd. Hij testte zijn eerste straalmotor op de grond in 1937. Deze gebeurtenis wordt gewoonlijk beschouwd als de uitvinding van de straalmotor, maar de eerste operationele straalmotor werd in Duitsland ontworpen door Hans Pabst von Ohain en dreef op 27 augustus 1939 de eerste straalvliegtuigvlucht aan. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog spoorde de Britse regering uiteindelijk aan om het ontwikkelingswerk van Whittle te ondersteunen.. Een straalmotor van zijn uitvinding werd gemonteerd op een speciaal gebouwd Gloster E.28 / 39-casco en de eerste vlucht van het vliegtuig vond plaats op 15 mei 1941. De Britse regering nam Power Jets Ltd. in 1944 over, tegen die tijd de Britse Gloster Meteoor straalvliegtuigen waren in dienst bij de RAF en onderschepten Duitse V-1 raketten.

Whittle ging in 1948 met pensioen bij de RAF met de rang van commodore in de lucht, en datzelfde jaar werd hij geridderd. De Britse regering verzoende uiteindelijk voor hun eerdere verwaarlozing door hem een ​​belastingvrij geschenk van £ 100.000 te geven. In 1986 ontving hij de Order of Merit. In 1977 werd hij hoogleraar onderzoek aan de US Naval Academy in Annapolis, Maryland. Zijn boek Jet: The Story of a Pioneer werd in 1953 gepubliceerd.