Schotse literatuur

Schotse literatuur, het geheel van geschriften geproduceerd door inwoners van Schotland, waaronder werken in het Schots Gaelisch, Schots (Lowland Scots) en Engels. Dit artikel richt zich op literatuur in het Schots en in het Engels; zie Engelse literatuur voor aanvullende bespreking van enkele werken in het Engels. Zie Keltische literatuur voor een bespreking van geschriften in het Schots-Gaelisch.

De vroegst bestaande literatuur in het Schots dateert uit de tweede helft van de 14e eeuw. De eerste opmerkelijke schrijver was John Barbour. Hij schreef The Bruce (1376), een gedicht over de heldendaden van koning Robert I, die enkele decennia eerder de onafhankelijkheid van Schotland van Engeland had verzekerd. Harry de Minstreel ("Blind Harry") zette de Barbour-traditie van het militaire epos voort door de heroïsche romance The Acts and Deeds of the Illustrious and Valiant Champion Sir William Wallace, Knight of Elderslie aan het einde van de 15e eeuw te componeren. Meer profetisch van de verfijnde poëzie die zou volgen, was The Kingis Quair (The King's Book), toegeschreven aan koning James I en geschreven rond 1423. Het bevat mogelijk het mooiste grote liefdesgedicht van de 15e eeuw en luidde een levendig Schots tijdperk in. literatuur - de jaren 1425 tot 1550. De leidende figuren - Robert Henryson, William Dunbar, Gawin Douglas en Sir David Lyndsay - werden sterk beïnvloed door de werken van de Engelse dichter Geoffrey Chaucer, maar hun hoofse romances en droomallegorieën vertonen een opvallend sierlijke taalgebruik met een rijke etymologische en idiomatische textuur. De uitgebreide stijl van hun poëzie is volgens sommige critici buitensporig en kunstmatig, maar ze zijn erin geslaagd het Schotse literaire gebruik van de volkstaal uit te breiden en slaagden erin elementen van satire en fantasie te combineren met een hoog niveau van poëtische uiting en dictie.

Het Schotse proza ​​maakte in deze periode een belangrijke ontwikkeling door, met name van 1450 tot 1630. Het eerste originele literaire proza ​​verschijnt in het theologische geschrift van John Ireland, die actief was in de jaren 1480. De onbuigzame en beperkte Schotse taal van de 15e eeuw werd duidelijker en minder gelatiniseerd in de historische geschriften van John Bellenden en John Leslie en vooral in John Knox's History of the Reformation in Scotland (1567). Op zichzelf staat de Complaynte of Scotland (1548-1549), die zowel een uiteenzetting is van het Schotse patriottisme als een experiment in de verschillende gebruiken van het Schotse proza.

De 17e eeuw was een minder voorname tijd voor literatuur in het Schots. De vereniging van de Engelse en Schotse kronen in James I in 1603 en de verwijdering van het Schotse hof naar Engeland beroofden de schrijvers van het hofheerschap die, bij gebrek aan een rijke en ontspannen middenklasse, onmisbaar waren voor het voortbestaan ​​van seculiere literatuur in de volkstaal. Ballads zoals Robert Sempills 'Life and Death of Habbie Simson, the Piper of Kilbarchan' (1640), hielden de volkstaaltraditie echter levend aan de randen van een steeds meer verengelste Schots schrift.

In het begin van de 18e eeuw ontwikkelde zich een culturele reactie tegen de implicaties van de unie van Engeland met Schotland (1707). Deze reactie werd gekenmerkt door het verschijnen van talrijke bloemlezingen van zowel populair als literair Schots vers. Zulke werken als James Watson's Choice Collection of Comic and Serious Scots Poems (1706) en Allan Ramsay's The Ever Green (1724), maar met opzet een beroep doen op verworvenheden in het Schots, konden alleen dienen om de geleidelijke verengelsing van de taal te benadrukken. Dit proces leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling van zulke grote Schotse dichters als Robert Burns en Robert Fergusson, die zowel in het Engels als in het Schots schreven en aanzienlijke hoeveelheden werk produceerden.

Na de dood van Burns, in 1796, werd Walter Scott ongetwijfeld de meest vooraanstaande Schotse schrijver van de eerste helft van de 19e eeuw. Scott schreef poëzie en proza ​​in het Engels, maar zijn werken zijn doordrenkt van de Schotse dialoog en houden zich vaak bezig met de geschiedenis en toekomst van Schotland. Gecrediteerd met het uitvinden van de moderne historische roman, heeft Scott de literatuur in het Engels aanzienlijk beïnvloed, hoewel hij ook andere Schotse collega-schrijvers overschaduwde die in het Schots publiceerden. James Hogg (die werd ontdekt door Scott), Thomas Carlyle, Margaret Oliphant en Robert Louis Stevenson schreven ook in het Engels in de 19e eeuw. De vroege boeken van JM Barrie, in de jaren 1880, stortten zijn vroege leven in Schotland in. De Schotse literatuur uit deze periode werd grotendeels bepaald door Schotten die in het Engels schreven en vaak buiten Schotland woonden.

Na de Eerste Wereldoorlog vond er in Schots een 'renaissance' in de literatuur (met name poëzie) plaats, die probeerde het prestige van de taal te herstellen en te moderniseren. De Schotse renaissance werd ook wel de Lallans-opwekking genoemd - de term Lallans (Lowlands) werd door Burns gebruikt om naar de taal te verwijzen - en richtte zich op Hugh MacDiarmid (Christopher Murray Grieve), een dichter die moderne ideeën uitdrukte in een eclectische mix van archaïsche woorden herleefden uit de 16e eeuw en verschillende Schotse dialecten. De verrijkte taal die naar voren kwam, werd door zijn critici soms synthetische Schotten of plastic Schotten genoemd. Het nieuwe intellectuele klimaat beïnvloedde ook de ontwikkeling na de Tweede Wereldoorlog van een nieuwe generatie Schotse dichters genaamd de Lallans Makars (de "Lowlands Makers") poëzie.

Maar net als in de 19e eeuw bleven de meest vooraanstaande Schotse auteurs degenen zijn die voornamelijk in het Engels schreven. In de tweede helft van de 20e eeuw vierde George Mackay Brown het leven van Orkney in vers, korte verhalen en romans, en Muriel Spark schreef geestige raadselachtige verhalen en romans. Alasdair Gray besteedde tientallen jaren aan het schrijven van zijn roman Lanark, die een revolutie veroorzaakte in de Schotse literatuur toen deze uiteindelijk in 1981 werd gepubliceerd. De gedichten van Douglas Dunn en de romans van Irvine Welsh beschrijven de arbeidersklasse levendig. Aan het begin van de 21e eeuw publiceerden drie in Schotland werkende schrijvers - JK Rowling, Ian Rankin en Alexander McCall Smith - series populaire romans die een wereldwijd publiek bereikten; dat twee van hen niet in Schotland zijn geboren en geen van hen in het Schots heeft geschreven, onderstreepte de elasticiteit van het idee van de Schotse literatuur.