Sarah Jennings, hertogin van Marlborough Engelse hertogin

Sarah Jennings, hertogin van Marlborough, ook wel (1689–1702) gravin van Marlborough genoemd (geboren 29 mei 1660, Sandridge, Hertfordshire, Eng. - stierf 18 oktober 1744, Londen), vrouw van de beroemde generaal John Churchill, 1 Hertog van Marlborough; haar hechte vriendschap met koningin Anne versterkte de carrière van haar man en diende om de Whig-zaak te helpen.

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

Als kind sloot Sarah Jennings vriendschap met de prinses Anne (de toekomstige koningin van Groot-Brittannië) en kwam in 1673 in het huishouden van de vader van Anne, de hertog van York (de toekomstige James II). Haar romance met John Churchill, die ook aan het hof, begon eind 1675. Churchill's ouders waren tegen een niet-lonende wedstrijd, maar met de hulp van de hertogin van York trouwde het paar in het geheim in de winter van 1677–1778. Sarah was toegewijd aan prinses Anne, die van haar afhankelijk werd; ze spraken elkaar aan als mevrouw Morley en mevrouw Freeman; en na het huwelijk van Anne in 1683 werd Sarah een van de dames van de slaapkamer. Sarah begeleidde Anne om de prins van Oranje in 1688 te ontmoeten en haalde haar over om de wettelijke regeling van de nalatenschap te aanvaarden. Na de schande van Marlborough in 1692, dwong Queen Mary Anne om Sarah te ontslaan uit haar kantoor en haar uit te sluiten van de rechtbank; maar na Mary's dood in 1694 werden Anne en Willem III met elkaar verzoend en keerden de Marlboroughs terug naar hun gunst.

Na de toetreding van Anne genoten de Marlboroughs een grote gunst. Maar de gunst van Sarah stond op het spel: want de koningin had hoge kerkelijke sympathieën, terwijl Sarah een sterke Whig was. Dit verschil bereikte een hoogtepunt na 1705; de hoge Tories waren uit hun ambt gevallen, maar de koningin, ondersteund door Robert Harley (later graaf van Oxford), verzette zich krachtig tegen het opnemen van de Whigs. Sarah drong er bij haar voortdurend op aan om de graaf van Sunderland in 1706 in dienst te nemen, en wederzijdse irritatie toonde aan dat de vriendschap van Anne en Sarah afkoelde. Harley gebruikte duidelijk mevrouw (later Lady) Abigail Masham om Sarah te vervangen door de genegenheid van Anne in 1707. Toen Anne's man, de Prins van Denemarken, stierf in 1708, verbeterden de relaties tussen Anne en Sarah tijdelijk, maar de macht van mevrouw Masham groeide.

De Whigs en Sarah verloren hun invloed in 1710 grondig. Anne stuurde haar weg en ze ontmoetten elkaar nooit meer. De Marlboroughs vestigden zich in 1713 in Frankfurt am Main. Na de toetreding van Hannover keerden ze terug naar Blenheim en na de dood van de hertog in 1722 voltooide Sarah de bouw van het paleis. Ze stierf in Marlborough House in Londen.