Saiga, (Saiga tatarica), middelgroot hoefzoogdier van de familie Bovidae (orde Artiodactyla) dat in kuddes leeft in boomloos steppenland. Ooit gebruikelijk van Polen tot West-Mongolië, is het sterk verminderd door jacht en vernietiging van leefgebieden en bestaat het nu op locaties in het zuidwesten van Rusland, Kazachstan en Mongolië. Sinds 2002 wordt de saiga door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur als ernstig bedreigd beschouwd.
Het meest opvallende kenmerk van de saiga is de gezwollen snuit met naar beneden gerichte neusgaten. De snuit dient om de ingeademde lucht te verwarmen en te bevochtigen; het kan verband houden met het scherpe reukvermogen van het dier en het kan ook werken als een klankkamer voor bronstige oproepen. De volwassen saiga staat ongeveer 76 cm (30 inch) op de schouder en weegt 31 tot 43 kg (68 tot 95 pond). Vrouwtjes zijn ongeveer driekwart van de mannetjes. De vacht van de saiga is kort en lichtbruin in de zomer en dik en witachtig in de winter. Tijdens de sleur probeert een volwassen mannetje een groep van 5 tot 10 vrouwtjes onder controle te houden, om te voorkomen dat vrouwtjes een indringerig mannetje verlaten en aanvallen. Na een draagtijd van vijf maanden krijgen de vrouwtjes een of twee jongen, die vier tot acht dagen gehurkt en in het gras verborgen blijven.
De mannelijke saiga draagt geribbelde ambergele hoorns die enigszins liervormig zijn. Deze hoorns worden zeer gewaardeerd in de Chinese geneeskunde en zijn de belangrijkste reden waarom er zo veel op de saiga wordt gejaagd. Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw werden westerse saiga's zo zonder onderscheid gedood voor hoorns, vlees en huiden dat ze werden gereduceerd tot een paar kleine, verspreide populaties. De Sovjet-Unie verbood de jacht in 1921, en de saiga's namen al snel toe en breidden hun assortiment uit. De commerciële jacht werd hervat in 1951, maar door de staat gecontroleerde instanties bewaakten en beheerden de dieren duurzaam, waarbij professionele ruimingsteams elk jaar een conservatieve oogst maakten. Dus het aantal saiga nam gestaag toe. De bevolkingsomvang is recentelijk opnieuw sterk gedaald als gevolg van overbejaging na de ontbinding van de Sovjet-Unie. Van sommige stropers is bekend dat ze motorfietsen besturen nadat ze zijn gevlucht voor groepen, waarbij ze saiga's neerhalen met behulp van een stalen touw dat tussen de voertuigen in spanning wordt gehouden.
In 2010 leden drie van de vier populaties van S. tatarica tatarica, de grootste en meest bedreigde van de twee ondersoorten van de saiga-antilope, aan afzonderlijke rampen. De strenge winter van 2009-2010 veroorzaakte een afname van de Pre-Kaspische populatie in Rusland, en de Oeral-populatie in het westen van Kazachstan werd in mei 2010 getroffen door pasteurellose, een ziekte veroorzaakt door Pasteurella-bacteriën, waarbij ongeveer 12.000 dieren stierven binnen een paar dagen. De Ustyurt-bevolking die tussen Kazachstan en Oezbekistan werd gedeeld, daalde tussen 2009 en 2010 ook met 47 procent als gevolg van stroperij. In mei 2015 stierven meer dan 120.000 saiga in Kazachstan door een plotselinge uitbraak van pasteurellose.
