Saccharine, ook wel Ortho-sulfobenzoic Acid Imide genoemd, organische verbinding die wordt gebruikt als een niet-voedend zoetmiddel. Het komt voor als onoplosbaar sacharine of in de vorm van verschillende zouten, voornamelijk natrium en calcium. Saccharine heeft ongeveer 200–700 keer de zoetkracht van kristalsuiker en heeft een licht bittere en metaalachtige afdronk. Voor tafelgebruik wordt het verkocht als 1 / 4-, 1 / 2- of 1-korrel pellets van de zouten, een 1 / 4- korrel pellet is het equivalent van een afgestreken theelepel suiker.
Saccharine werd ontdekt door de chemici Ira Remsen en Constantin Fahlberg in 1879, terwijl ze de oxidatie van o-tolueensulfonamide onderzochten. Fahlberg merkte een onverklaarbare zoete smaak op aan zijn eten en ontdekte dat deze zoetheid aanwezig was op zijn handen en armen, ondanks dat hij grondig was gewassen nadat hij het laboratorium had verlaten. Fahlberg controleerde zijn laboratoriumapparatuur door middel van smaaktesten en leidde de ontdekking van de bron van deze zoetheid - sacharine. Saccharine werd de eerste commercieel verkrijgbare kunstmatige zoetstof. Het wordt nog steeds gemaakt door de oxidatie van o-tolueensulfonamide, evenals van ftaalzuuranhydride.
Onoplosbaar saccharine is een wit kristal dat smelt bij 228,8 ° tot 229,7 ° C (443,8 ° tot 445,5 ° F). Natrium- en calciumsacharine zijn witte kristallijne poeders die zeer goed oplosbaar zijn in water. Saccharine is stabiel in een pH-bereik van 2 tot 7 en bij temperaturen tot 150 ° C (302 ° F). Het heeft geen calorische waarde en bevordert geen tandbederf. Het wordt niet door het lichaam gemetaboliseerd en wordt onveranderd uitgescheiden. Saccharine wordt veel gebruikt in de voeding van diabetici en anderen die suikerinname moeten vermijden. Het wordt ook veel gebruikt in light-frisdranken en andere caloriearme voedingsmiddelen en is nuttig in voedingsmiddelen en farmaceutische producten waarbij de aanwezigheid van suiker kan leiden tot bederf.
In toxicologische studies is aangetoond dat sacharine een grotere incidentie van blaaskanker veroorzaakt bij ratten die de zoetstof op een hoog niveau hebben gekregen (dwz 5 tot 7,5 procent van het dieet). Tegelijkertijd hebben epidemiologische onderzoeken geen verband aangetoond tussen menselijke blaaskanker en het gebruik van sacharine op normale niveaus, en de zoetstof wordt in de meeste landen van de wereld goedgekeurd voor toevoeging aan voedingsmiddelen.
