Ruth Bader Ginsburg, geboren Joan Ruth Bader, (geboren 15 maart 1933, Brooklyn, New York, VS), vanaf 1993 geassocieerd rechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Zij was de tweede vrouw die in het Hooggerechtshof diende.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Joan Ruth Bader was de jongste van de twee kinderen van Nathan Bader, een koopman, en Celia Bader. Haar oudere zus, Marilyn, stierf op zesjarige leeftijd aan meningitis, toen Joan 14 maanden oud was. Buiten haar familie begon Ginsburg op de kleuterschool de naam "Ruth" te gebruiken om haar leraren te helpen haar te onderscheiden van andere studenten genaamd Joan. De Baders waren een oplettend joods gezin, en Ruth bezocht de synagoge en nam als kind deel aan joodse tradities. Ze blonk uit op school, waar ze nauw betrokken was bij studentenactiviteiten en uitstekende cijfers behaalde.
Rond de tijd dat Ruth naar de middelbare school ging, werd bij Celia kanker vastgesteld. Vier jaar later stierf ze aan de ziekte, slechts enkele dagen voor de geplande diploma-uitreiking van Ruth, die Ruth niet kon bijwonen.
Ruth ging naar de Cornell University met een volledige beurs. Tijdens haar eerste semester ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot, Martin ("Marty") Ginsburg, die ook een student aan Cornell was. Martin, die uiteindelijk een nationaal prominente belastingadvocaat werd, oefende een belangrijke invloed uit op Ruth door zijn sterke en aanhoudende interesse in haar intellectuele bezigheden. Ze werd ook beïnvloed door twee andere mensen - beide hoogleraren - die ze ontmoette bij Cornell: de auteur Vladimir Nabokov, die haar denken over schrijven vormde, en de constitutionele advocaat Robert Cushman, die haar inspireerde om een juridische carrière na te streven. Martin en Ruth trouwden in juni 1954, negen dagen na haar afstuderen aan Cornell.
Nadat Martin was opgeroepen voor het Amerikaanse leger, brachten de Ginsburgs twee jaar door in Oklahoma, waar hij gestationeerd was. Hun dochter, Jane, hun eerste kind, werd in die tijd geboren. De Ginsburgs verhuisden vervolgens naar Massachusetts, waar Martin verder ging - en Ruth begon - aan de Harvard Law School. Terwijl Ruth haar cursussen voltooide en in de redactie van de Harvard Law Review werkte (zij was de eerste vrouw die dit deed), trad ze op als zorgverlener, niet alleen voor Jane, maar ook voor Martin, bij wie de diagnose zaadbalkanker was gesteld. Na zijn herstel studeerde Martin af en accepteerde hij een baan bij een advocatenkantoor in New York City. Ruth voltooide haar juridische opleiding aan de Columbia Law School, diende als juriste en studeerde in 1959 af voor de eerste plaats in haar klas.
Ondanks haar uitstekende kwalificaties had ze moeite om een baan als advocaat te vinden, vanwege haar geslacht en het feit dat ze moeder was. Destijds was slechts een zeer klein percentage van de advocaten in de Verenigde Staten vrouw en slechts twee vrouwen waren ooit federaal rechter geweest. Een van haar hoogleraren in de rechten van Columbia pleitte echter namens haar en hielp rechter Edmund Palmieri van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van New York ervan te overtuigen Ginsburg een stageplaats te bieden (1959–61). Als adjunct-directeur van het Columbia Law School's Project on International Procedure (1962–63) studeerde ze Zweedse burgerlijke rechtsvordering; haar onderzoek werd uiteindelijk gepubliceerd in een boek, Civil Procedure in Sweden (1965), geschreven met Anders Bruzelius.
In 1963 ingehuurd door de Rutgers School of Law als assistent-professor, werd ze door de decaan van de school gevraagd om een laag salaris te accepteren vanwege de goedbetaalde baan van haar man. Nadat ze zwanger was geworden van het tweede kind van het echtpaar - een zoon, James, geboren in 1965 - droeg Ginsburg oversized kleding uit angst dat haar contract niet zou worden verlengd. Ze verdiende haar ambtstermijn bij Rutgers in 1969.
In 1970 raakte Ginsburg professioneel betrokken bij de kwestie van gendergelijkheid toen haar werd gevraagd een paneldiscussie over rechten van vrouwen over het onderwerp 'vrouwenbevrijding' te introduceren en te modereren. In 1971 publiceerde ze twee juridische overzichtsartikelen over dit onderwerp en gaf ze een seminar over genderdiscriminatie. Als onderdeel van de cursus werkte Ginsburg samen met de American Civil Liberties Union (ACLU) om in twee federale zaken instructies op te stellen. De eerste (oorspronkelijk onder de aandacht gebracht door haar man) betrof een bepaling van de federale belastingwet die alleenstaande mannen een belastingaftrek ontzegde omdat ze als verzorger van hun gezin dienden. De tweede had betrekking op een staatswet van Idaho die uitdrukkelijk de voorkeur gaf aan mannen boven vrouwen om te bepalen wie de nalatenschappen van mensen die zonder een testament overlijden, moest beheren (zie erfopvolging). De beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof in laatstgenoemde zaak, Reed v. Reed (1971), was de eerste waarin een op gender gebaseerde statuten werd ingetrokken op basis van de clausule inzake gelijke bescherming.
Gedurende de rest van de jaren zeventig was Ginsburg een leidende figuur in geschillen over genderdiscriminatie. In 1972 werd ze medeoprichter van het Women's Rights Project van de ACLU en was ze co-auteur van een jurisprudentie over seksediscriminatie. In hetzelfde jaar werd ze het eerste vaste vrouwelijke faculteitslid aan de Columbia Law School. Ze schreef tientallen artikelen over wetsherziening en schreef of leverde een bijdrage aan vele instructies van het Hooggerechtshof over de kwestie van genderdiscriminatie. In de loop van het decennium maakte ze zes keer ruzie bij het Hooggerechtshof, waarbij ze vijf zaken won.
In 1980 waren Democratic US Pres. Jimmy Carter benoemde Ginsburg voor het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit in Washington, DC Ginsburg diende als rechter op het DC Circuit en ontwikkelde een reputatie als een pragmatische liberaal met veel aandacht voor detail. Ze genoot van hartelijke professionele relaties met twee bekende conservatieve rechters, Robert Bork en Antonin Scalia, en stemde vaak met hen. In 1993 hield ze de Madison Lecture aan de New York University Law School, waarin ze kritiek leverde op de redenering - hoewel niet de ultieme overtuiging - van Roe v. Wade (1973), de beroemde zaak waarin het Hooggerechtshof een grondwettelijk recht van vrouwen vond om te kiezen voor een abortus. Ginsburg voerde aan dat het Hof een beperkter besluit had moeten geven, waardoor de wetgevers meer ruimte hadden gekregen om specifieke details te behandelen. Een dergelijke benadering, zo beweerde ze, 'had eerder kunnen bijdragen tot een vermindering dan tot een controverse'.
Op 14 juni 1993 publiceerde Democratic US Pres. Bill Clinton kondigde zijn benoeming van Ginsburg bij het Hooggerechtshof aan ter vervanging van de aftredende rechter Byron White. Haar hoorzittingen ter bevestiging waren snel en relatief onomstreden. Ze werd unaniem goedgekeurd door de Senaatscommissie en op 3 augustus bevestigd door de voltallige Senaat met een stemming van 96-3.
Op het Hof werd Ginsburg bekend om haar actieve deelname aan mondelinge argumenten en haar gewoonte om jabots of kragen te dragen met haar gerechtelijke gewaden, waarvan sommige een symbolische betekenis hadden. Ze identificeerde bijvoorbeeld zowel een meerderheidskraag als een afwijkende halsband. Al vroeg in haar ambtsperiode bij het Hof schreef Ginsburg de mening van de meerderheid in de Verenigde Staten tegen Virginia (1996), waarin werd gesteld dat het toelatingsbeleid voor alleen mannen van een door de staat beheerde universiteit, het Virginia Military Institute (VMI), de gelijkheid schond beschermings clausule. Ginsburg verwees de bewering van VMI dat haar programma van militair gericht onderwijs niet geschikt was voor vrouwen, en merkte op dat het programma in feite ongeschikt was voor de overgrote meerderheid van de Virginia-studenten, ongeacht hun geslacht. "[G] veralgemeningen over 'de manier waarop vrouwen zijn', schattingen van wat geschikt is voor de meeste vrouwen, rechtvaardigen niet langer het ontzeggen van kansen aan vrouwen wier talent en capaciteit hen buiten de gemiddelde beschrijving plaatsen," schreef ze.
Hoewel Ginsburg de neiging had om met andere liberale rechters in het Hof te stemmen, kon ze goed overweg met de meeste conservatieve rechters die vóór haar waren benoemd. Ze genoot een speciale band met Justice Sandra Day O'Connor, een gematigde conservatief en de eerste vrouw die bij het Hooggerechtshof was benoemd, en zij en conservatieve Justice Antonin Scalia hadden een beroemde band met hun gedeelde liefde voor opera (inderdaad, de Amerikaanse componist-tekstschrijver Derrick Wang schreef een succesvolle komische opera, Scalia / Ginsburg, om hun relatie te vieren). Ze prees het werk van de eerste opperrechter met wie ze diende, William Rehnquist, een andere conservatief. Ginsburg had echter minder gemeen met de meeste door de Republikeinse Amerikaanse presidenten George W. Bush en Donald J. Trump benoemde rechters.
Ginsburg trok de aandacht voor verschillende sterk geformuleerde afwijkende meningen en las enkele van haar afwijkende meningen publiekelijk voor op de bank om het belang van de zaak te benadrukken. Twee van dergelijke besluiten in 2007 hadden betrekking op de rechten van vrouwen. De eerste, Gonzales v. Carhart, bevestigde de federale wet op de abortusverbod op gedeeltelijke geboorte met 5-4 stemmen. Ginsburg beschouwde het vonnis als 'alarmerend' en betoogde dat het 'niet anders kan zijn dan een poging om een recht [het recht van vrouwen om te kiezen voor een abortus] af te kraken', keer op keer verklaard door dit Hof. ' Evenzo bekritiseerde Ginsburg in Ledbetter v.Goodyear Tyre, nog een 5-4 besluit, het standpunt van de meerderheid dat een vrouw geen federale civiele procedure tegen haar werkgever kon instellen omdat ze haar minder had betaald dan mannen had betaald (de eiseres werd niet op de hoogte van haar recht om een rechtszaak aan te spannen tot nadat de indieningsperiode was verstreken). Ginsburg voerde aan dat de redenering van de meerderheid in strijd was met de wil van het Amerikaanse Congres - een standpunt dat enigszins gerechtvaardigd was toen het Congres de Lilly Ledbetter Fair Pay Act van 2009 aannam, het eerste wetsvoorstel van de Democratische Amerikaanse president. Barack Obama heeft de wet ondertekend.
Met de pensionering van Justices David Souter in 2009 en John Paul Stevens in 2010 werd Ginsburg de hoogste rechter binnen het liberale blok. Ze schreef dissidenten die liberale perspectieven verwoorden in verschillende meer prominente en politiek beladen gevallen. Haar gedeeltelijke onenigheid in de Affordable Care Act-zaken (2012), die een grondwettelijke uitdaging vormde voor de Patient Protection and Affordable Care Act (ook bekend als "Obamacare"), bekritiseerde haar vijf conservatieve collega's voor haar conclusie - in tegenstelling tot decennia van gerechtelijk precedent - dat de handelsclausule het Congres niet de bevoegdheid heeft gegeven om van de meeste Amerikanen te eisen dat ze een ziektekostenverzekering afsluiten of een boete betalen. In Shelby County v. Holder (2013) werd de conservatieve meerderheid van het Hof geschrapt als ongrondwettelijk artikel 4 van de Voting Rights Act (VRA) van 1965, dat bepaalde staten en lokale rechtsgebieden had gevraagd om voorafgaande goedkeuring ("preclearance") van de federaal Ministerie van Justitie van alle voorgestelde wijzigingen in stemwetten of -procedures. Ginsburg bekritiseerde in onenigheid de "overmoed" van de "sloop van de VRA" van de meerderheid en verklaarde dat "het weggooien van voorfinanciering wanneer het heeft gewerkt en blijft werken om discriminerende veranderingen te stoppen, is alsof je je paraplu weggooit in een regenbui omdat je worden niet nat. ' Ginsburg was eveneens zeer kritisch over de mening van de meerderheid in Burwell v.Hobby Lobby Stores, Inc. (2014), een besluit dat het recht van ondernemingen met winstoogmerk erkende om op religieuze gronden te weigeren te voldoen aan de vereiste van de Affordable Care Act dat werkgevers betalen voor dekking van bepaalde anticonceptiva en hulpmiddelen in de ziektekostenverzekeringen van hun werknemers. Ginsburg schreef dat de mening van de meerderheid "hapert bij elke stap van haar analyse" en uitte bezorgdheid dat het Hof "zich in een mijnenveld had gewaagd" door te stellen "dat commerciële ondernemingen
kunnen zich afmelden voor elke wet (behalve alleen belastingwetten) die zij onverenigbaar achten met hun oprechte religieuze overtuigingen. ” Gedurende haar carrière sloot Ginsburg haar dissidenten af met de uitdrukking 'ik verschil van mening', in plaats van het conventionele en meer gebruikelijke 'ik respecteer afwijkende mening', die zij als een onnodige (en enigszins oneerlijke) aard beschouwde.
Mede door haar toenemende mondigheid werd Ginsburg tijdens de regering-Obama (2009–17) een progressieve en feministische volksheld. Geïnspireerd door een aantal van haar afwijkende meningen, creëerde een tweedejaars rechtenstudent aan de New York University een Tumblr-blog met de titel 'Notorious RBG' - een toneelstuk op 'Notorious BIG', de artiestennaam van de Amerikaanse rapper Christopher Wallace - die een populaire bijnaam werd voor Ginsburg onder haar bewonderaars. Niettemin stelden sommige liberalen, onder verwijzing naar de hoge leeftijd van Ginsburg en bezorgdheid over haar gezondheid (ze was tweemaal een kankerpatiënt) en schijnbare zwakheid, dat ze met pensioen moest gaan om Obama in staat te stellen een liberale vervanger te benoemen. Anderen wezen echter op haar krachtige oefeningsroutine en het feit dat ze nooit een mondeling argument had gemist om haar aan te sporen zo lang mogelijk bij het Hof te blijven. Ginsburg sprak van haar kant de intentie uit om door te gaan zolang ze haar werk 'op volle kracht' kon uitoefenen. De dag nadat Martin Ginsburg in 2010 stierf, ging ze zoals gewoonlijk bij het Hof werken, omdat ze zei dat het was wat hij had gewild.
In een interview in 2016 uitte Ginsburg zijn ongenoegen over de mogelijkheid dat de Republikeinse kandidaat Donald Trump tot president zou worden gekozen - een verklaring die algemeen werd bekritiseerd omdat deze niet in overeenstemming was met de traditie van het Hof om uit de politiek te blijven. (Ginsburg zei later dat ze de opmerking betreurde.) De verkiezingsoverwinning van Trump hernieuwde de kritiek op Ginsburg omdat hij niet met pensioen was gegaan terwijl Obama president was. Ze bleef in het Hof als haar oudste gerechtigheid, publiekelijk bewust van de dienst van John Paul Stevens tot de leeftijd van 90 jaar.
